Une carte postale, vers 1941, la publicité des présentoirs de magasins modernes pour la Westinghouse Electric and Manufacturing Company. Musée du comté de Lake/Getty Images Si vous avez déjà vécu à Pittsburgh, vous avez probablement entendu parler de George Westinghouse. Pittsburgh abrite le pont George Westinghouse, Westinghouse Park et - un mémorial à George Westinghouse à Schenley Park. Même si vous n'habitez pas à Pittsburgh, peut-être avez-vous entendu parler de Westinghouse, l'entreprise qui porte le nom de l'homme. Le nom de la société Westinghouse orne des produits allant des téléviseurs aux ampoules électriques en passant par les centrales nucléaires - même un Brooklyn, Lycée de New York. La société possédait également des stations de télévision et de radio.
Avec une portée aussi large, le nom Westinghouse est devenu un nom important, si souvent invisible, partie du tissu de la vie américaine. (Pour ne citer qu'un exemple, l'ultra-prestigieuse recherche de talents Intel Science a été nommée d'après lui depuis sa création en 1942 jusqu'en 1998.) Ce qui est vraiment cool à propos de la société géante Westinghouse est devenue, cependant, est que tout a commencé avec le seul homme qui a donné son nom à l'entreprise.
George Westinghouse était un inventeur et ingénieur qui a détenu plus de 300 brevets au cours de sa vie. Il a à la fois créé de nouvelles technologies et affiné celles existantes. Il a contribué à faire de Pittsburgh l'un des centres industriels américains. Il a même battu Thomas Edison dans la course pour construire l'infrastructure électrique du pays.
Continuez votre lecture pour en savoir plus sur George Westinghouse à travers ses cinq principales inventions.
ContenuLa prochaine fois que vous vous assoupissez en conduisant une voiture, merci George Westinghouse. En 1910, Westinghouse a inventé un amortisseur à air comprimé pour les voitures. Avant cette heure, rouler en voiture peut être extrêmement difficile. La plupart des premières suspensions automobiles utilisaient des ressorts à lames ou hélicoïdaux. ressorts à lames sont des pièces de métal incurvées ; la carrosserie de la voiture se trouve au sommet de la courbe, qui cède un peu lorsque la voiture roule sur des surfaces rugueuses, soulager les bosses. UNE ressort hélicoïdal est un morceau de métal enroulé qui se comprime sur les bosses.
Un ressort à air comprimé ou un amortisseur utilise de l'air sous pression ou d'autres gaz - pas du métal - pour absorber les chocs. Dans l'amortisseur, la pression monte. Quand la voiture heurte une bosse, le gaz comprimé dans l'amortisseur repousse les forces extérieures, garder la conduite en douceur. Aujourd'hui, de nombreuses voitures de luxe et véhicules tout-terrain utilisent des suspensions à air comprimé qui fonctionnent selon des principes similaires à l'idée initiale de Westinghouse. Les conducteurs bas et les voitures à suspensions réglables utilisent cette technologie. Qui savait que le vieux George était si cool ? Mais la meilleure partie de cette histoire est que l'amortisseur à air comprimé est issu de ses premiers travaux sur la sécurité ferroviaire. Continuez à lire pour en savoir plus.
Cette voiture de chemin de fer du Nord-Est, construit en 1923, était équipé d'un aérofrein Westinghouse. Edward G. Malindine/Getty Images Le train est l'un des moyens les plus sûrs de se déplacer. Ce n'était pas toujours le cas. Alors que les premiers chemins de fer savaient comment devenir gros, locomotives lourdes en marche, les arrêter était une autre affaire. C'est là qu'intervient George Westinghouse.
Westinghouse a inventé les aérofreins de train, et les trains modernes utilisent toujours sa conception de base. Avant l'introduction des aérofreins, les freins des locomotives devaient être appliqués manuellement :les serre-freins de chaque wagon appliquaient manuellement les freins en fonction des signaux donnés par le mécanicien. Cependant, les serre-freins n'entendaient pas toujours les signaux; ils ont parfois mal appliqué les freins, conduisant à des accidents.
Frein pneumatiques, d'autre part, pourrait être exploité par l'ingénieur. L'air comprimé dans un réservoir est libéré par des tuyaux sur le dessous des wagons, et l'air comprimé applique les sabots de frein aux roues du train. La partie la plus innovante de la conception de Westinghouse était qu'elle était à sécurité intégrée :si le système sentait une fuite dans les tuyaux, les freins déployés automatiquement, arrêter le train avant que sa vitesse ne devienne un problème.
Les aérofreins de Westinghouse sont encore utilisés sur les trains aujourd'hui. Si vous utilisez le gaz naturel pour chauffer votre maison ou cuisiner, cependant, vous pouvez avoir beaucoup plus à remercier George pour.
Après ses innovations dans l'industrie ferroviaire, Westinghouse s'installe à Philadelphie, où il a fait forer un puits de gaz naturel sur sa propriété. Le puits a permis à Westinghouse de travailler sur sa prochaine grande invention :une vanne qui permettait la distribution sûre du gaz naturel dans les maisons.
Il y a un problème avec l'utilisation du gaz naturel pour le carburant à la maison :le gaz est fortement pressurisé lorsqu'il quitte le puits -- il doit l'être afin de déplacer le gaz à travers les tuyaux de distribution. Mais ce que vous ne voulez pas, c'est du gaz sous haute pression sortant de la fin de la ligne dans la maison de quelqu'un. Ce n'est tout simplement pas sûr.
Résoudre le problème, Westinghouse a inventé une vanne de réduction qui a permis au gaz naturel de sortir de ses tuyaux de distribution en rafales à basse pression. Par conséquent, le gaz naturel est devenu suffisamment sûr pour un usage domestique - et Pittsburgh a rapidement eu le premier système de distribution de gaz naturel à grande échelle du pays.
Mais Westinghouse est plus largement connu pour son travail avec l'énergie électrique, ce qui a conduit à sa rivalité avec Thomas Edison.
Une centrale électrique dans le Queens, N.Y. La ville de New York utilise le courant alternatif mis au point par George Westinghouse. Gavin Hellier/Getty Images Non, George Westinghouse n'a pas inventé de robots métamorphes depuis l'espace. Cependant, ses travaux sur la vanne de réduction du gaz naturel l'ont convaincu qu'il devait y avoir un moyen de distribuer de l'électricité en courant alternatif (AC) dans de vastes réseaux. Courant alternatif est connu comme tel car la charge électrique peut changer de direction. UNE courant continu (DC) la charge électrique ne change pas de direction.
Les deux types de courant fournissent de l'énergie, mais parce que le courant alternatif change de sens, il est difficile de le livrer en toute sécurité à domicile. Mais l'électricité CC est également difficile à fournir de manière sûre et efficace sur de longues distances. Lorsque Westinghouse travaillait sur le problème, L'électricité à courant continu ne pouvait parcourir qu'environ trois miles (4,8 km) de sa source. Thomas Edison utilisait le courant continu pour alimenter la ville de New York, mais Westinghouse a vu qu'il y avait un grand potentiel pour générer du courant loin des centres de population.
En collaboration avec l'ingénieur William Stanley et le scientifique Nikola Tesla, La société de Westinghouse a développé un transformateur qui a permis de réduire le courant en puissance pour une utilisation dans les villes, ou augmenté en puissance pour la distribution sur de longues distances. Les sociétés Westinghouse Electric de Westinghouse et General Electric d'Edison se sont affrontées pour essayer de prouver quelle société avait le meilleur système. Cependant, quand Westinghouse a allumé l'Exposition universelle de 1893 à Chicago avec du courant alternatif, leur système a commencé à dominer la distribution d'énergie. Les électriciens utilisent les mêmes principes pour fournir de l'électricité aujourd'hui. En réalité, La principale compagnie d'électricité de la ville de New York – appelée ironiquement Con Edison – a finalement coupé le service d'alimentation en courant continu dans toute la ville en novembre 2007 [source :Lee].
Un système qui peut transmettre de l'électricité ne fonctionne pas si vous ne pouvez pas en générer suffisamment pour alimenter une ville. Westinghouse était également un visionnaire ici. En utilisant les travaux de Nikola Tesla, Westinghouse a construit la première centrale hydroélectrique à Niagara Falls, N.Y. La centrale produisait de l'électricité pour Buffalo à proximité, à seulement 35 km de la centrale électrique. C'était l'électricité la plus éloignée jamais parcourue de sa source.
Même après ça, Westinghouse n'a pas cessé d'innover, et son entreprise non plus. La Westinghouse Electric and Manufacturing Company a créé des produits allant de la locomotive électrique à la cuisinière électrique. Westinghouse possédait également la première station de radio commerciale et la première émission de radio commerciale. Dans les années 1920, la société expérimentait la technologie de la télévision tout en construisant des moteurs massifs pour alimenter des sites industriels et des moteurs maritimes pour les navires.
Ces cinq principales inventions de George Westinghouse ne sont que la pointe de l'iceberg en termes de contributions à la vie américaine moderne que lui et ses entreprises ont apportées.
