Les Américains vivent actuellement dans l'une des périodes de criminalité les plus faibles jamais enregistrées, tout comme de nombreuses personnes dans le reste du monde.

Après des décennies d'augmentation de la criminalité dans les années 1960, années 70 et 80, Les taux d'homicides aux États-Unis ont diminué de près de 40 % tout au long des années 90, et sont restés faibles depuis.

La plupart des explications de cette baisse extraordinaire de la violence avancées par les politiciens et les premières recherches universitaires se concentrent sur des événements et des politiques nationales exclusifs aux États-Unis. Cependant, des études émergentes fournissent des preuves que ce déclin de la criminalité n'est pas unique aux États-Unis, mais se produisant plutôt dans la plupart des régions du monde.

Une baisse mondiale de la violence suggère que les politiques de justice pénale de chaque pays peuvent avoir moins d'impact sur la baisse des homicides que les événements ou les tendances mondiaux.

Dans notre nouvelle étude, publié le 9 octobre nous plaidons pour une autre explication possible :la population des pays du monde entier vieillit.

Une baisse mondiale des homicides

La plupart des pays du monde ont connu une réduction parallèle des homicides au cours des trois dernières décennies.

En réalité, les schémas d'homicide observés dans les pays du monde entier sont étonnamment similaires au fil du temps. Malgré des cultures uniques, les politiques de justice pénale et les systèmes de gouvernance, pays d'Amérique du Nord, L'Europe , L'Asie et l'Océanie ont vu les homicides diminuer d'une ampleur similaire sur des périodes similaires.

Entre 1990 et 2015, en Amérique du Nord et en Europe occidentale, le nombre de victimes d'homicide pour 100, 000 personnes ont diminué de 46%, tandis que l'Asie a connu une réduction de 38 % et l'Océanie de 22 %.

Les réductions les plus importantes se sont généralement produites dans les régions les plus sûres du monde. Par exemple, les taux d'homicides ont encore baissé en Asie et en Europe occidentale, qui avait déjà les plus bas niveaux d'homicides.

Il y a deux exceptions majeures à cette tendance :l'Afrique, où les données de qualité font défaut, et l'Amérique latine, une région marquée par des niveaux historiquement plus élevés. En réalité, depuis 1990, L'Amérique latine a connu une augmentation de 9 % des taux d'homicides.

Causes possibles

Les chercheurs en sciences sociales ne sont pas certains des causes de ce déclin global.

Créateurs de politiques, les scientifiques et les responsables de l'application des lois ont proposé plusieurs explications pour les réductions spectaculaires de la criminalité au cours de cette période, y compris l'augmentation des incarcérations, recul des marchés de la drogue, innovations policières, amélioration de l'économie, l'augmentation de l'immigration et la légalisation de l'avortement.

La plupart de ces explications relient la réduction de la violence aux politiques nationales de chaque pays.

Bien sûr, ce type de recherche est difficile, car de nombreux pays ne collectent pas de données fiables sur les variables clés. Par exemple, des données à long terme sur la possession d'armes à feu, l'usage de drogues, l'influence du crime organisé et l'efficacité des tribunaux et des institutions policières ne sont pas disponibles pour la plupart des pays.

L'âge et la baisse des homicides

Nous avons une explication globale.

Entre 1950 et 2019, l'âge médian mondial est passé de 24 à 31 ans. Cette population vieillissante posera de nombreux nouveaux défis et peut-être ralentira la croissance économique.

Le vieillissement de la population pourrait-il être le moteur de la baisse de la criminalité ? Cela a été l'une des causes hypothétiques depuis les toutes premières recherches sur le déclin des homicides.

La recherche montre que la participation au crime culmine à l'adolescence et au début de l'âge adulte, puis diminue au fur et à mesure que les individus progressent vers l'âge adulte. Il s'ensuit que les pays devraient avoir plus de crimes violents lorsqu'une plus grande proportion de leur population est constituée d'adolescents et de jeunes adultes. La recherche montre également que les sociétés plus anciennes ont tendance à être plus ordonnées et plus pacifiques.

Notre étude

Nous avons examiné les données sur les homicides de l'Organisation mondiale de la santé et de l'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime, ainsi que les données des Nations Unies sur la composition par âge des pays.

Tenir compte des caractéristiques des pays telles que le pourcentage d'hommes, Inégalité économique, le développement économique et à quel point un pays est urbain ou rural, nous avons constaté que le pourcentage de la population d'un pays qui est jeune (entre 15 et 29 ans) est un prédicteur clé des tendances en matière d'homicides depuis 1960.

Pour les pays les plus sûrs, une augmentation d'un point de pourcentage du pourcentage des personnes âgées de 15 à 29 ans correspond à une augmentation de 4,6 % du taux d'homicides.

Aux Etats-Unis, la hausse des taux d'homicides au cours des années 1960 et 1970 s'est accompagnée d'un pic de la population jeune après le baby-boom. Une baisse précoce des homicides s'est produite dans les années 1980, qui suit une tendance à la baisse de la population des jeunes à mesure que les baby-boomers vieillissent jusqu'à la fin de l'âge adulte. Ce déclin précoce de la criminalité a été interrompu en 1985 par l'épidémie de crack, et l'escalade correspondante de la violence. Cependant, en 1992, alors que l'épidémie de crack diminuait, les tendances en matière d'homicides ont repris leur déclin avec le vieillissement de la population.

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En dehors des États-Unis, plusieurs autres pays dans le monde ont également connu une forte baisse des homicides depuis les années 1990 parallèlement à un vieillissement de leur population, comme le Canada, L'Autriche, Japon et Italie.

Ces pays partagent peu de points communs en termes de cultures nationales, politiques nationales et approche de la justice pénale. Japon, par exemple, a connu un vieillissement brutal de sa population et une baisse des homicides, mais avec des politiques de justice pénale beaucoup moins énergiques que celles des États-Unis.

Nos modèles nous suggèrent que l'âge joue un grand rôle dans ce schéma. L'âge était le seul facteur que nous avons examiné qui prédisait systématiquement les augmentations et les diminutions des homicides sur une période prolongée.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.