Partout dans le monde, des communautés célèbrent la Journée de la canne blanche le 15 octobre pour reconnaître les contributions des personnes aveugles et malvoyantes et promouvoir l'égalité des chances. Le jour a été observé pour la première fois aux États-Unis en 1964, lorsque le Congrès a adopté une loi visant à accroître la sensibilisation au rôle de la canne blanche dans la promotion de l'indépendance, voyager en toute sécurité pour les personnes aveugles ou malvoyantes.

Plus de 7,5 millions d'Américains, soit 2,4 % de la population, sont aveugles ou ont une basse vision. Certaines personnes naissent aveugles ou malvoyantes, mais la plupart des gens acquièrent une perte de vision, souvent à un âge avancé. Les chercheurs estiment que l'incidence de la cécité et de la basse vision augmentera rapidement jusqu'en 2050 à mesure que la population vieillira.

En tant que chercheurs qui étudient les problèmes liés à la cécité et à la basse vision, nous nous intéressons à la façon dont la société, ses établissements, les entreprises et les particuliers perçoivent actuellement les membres de cette population et comment ces perceptions peuvent influencer les opportunités, notamment en termes d'emploi.

Comment le monde a changé

Depuis l'adoption de cette loi il y a 55 ans, le monde dans lequel nous vivons a radicalement changé. Les progrès technologiques ont considérablement changé notre vie quotidienne, et beaucoup de progrès en matière d'accessibilité et d'inclusivité ont été réalisés. Des lois fédérales qui protègent les personnes handicapées contre la discrimination en matière d'emploi ont été adoptées, et de nombreuses entreprises ont depuis adopté des pratiques d'embauche inclusives.

Les technologies d'assistance telles que les lecteurs d'écran et les loupes d'écran améliorent l'accès à l'information et aux emplois. Les fonctionnalités d'accessibilité intégrées dans les technologies grand public sont de plus en plus courantes. Les options de transport accessibles évoluent continuellement, y compris les services de covoiturage et les véhicules autonomes.

Ces changements et innovations ont augmenté les opportunités et réduit certains obstacles pour les personnes aveugles ou malvoyantes (pour simplifier, nous utiliserons le terme "aveugle" à l'avenir).

Défis permanents en matière d'emploi

Une chose qui n'a pas changé pour de nombreuses personnes aveugles est le manque d'accès à la main-d'œuvre. Cela est vrai pour les personnes avec tous les types de handicaps, d'où la célébration du Mois national de sensibilisation à l'emploi des personnes handicapées en octobre. Notre équipe de chercheurs du Centre national de recherche et de formation sur la cécité et la basse vision s'attaque à ce problème pour les personnes aveugles.

Les grandes disparités dans les taux d'emploi qui ont existé historiquement pour les personnes aveugles existent toujours aujourd'hui. Les données les plus récentes de l'American Community Survey indiquent que 44,2 % des personnes aveugles ont un emploi et 10 % sont au chômage. Cela se compare à un taux d'emploi de 77,2 % et un taux de chômage de 4,8 % pour les personnes non handicapées.

Pourquoi l'emploi continue-t-il d'être un défi pour tant de personnes aveugles ? Il se peut que les perceptions sur les capacités de la population n'aient pas changé.

Perceptions des employeurs sur les personnes aveugles

L'un des obstacles les plus courants à l'emploi pour les personnes aveugles est l'attitude négative des employeurs. Dans plusieurs études menées entre 2012 et 2017 avec près de 1, 000 employeurs, nous avons mesuré les attitudes et les connaissances des employeurs sur la manière dont les personnes aveugles peuvent accomplir des tâches de base. Nous avons inclus une mesure des attitudes explicites (autodéclarées) envers les personnes aveugles en tant qu'employés et une mesure des attitudes implicites concernant la compétence des personnes aveugles. Les attitudes implicites font référence à des croyances inconscientes ou à des stéréotypes qu'une personne peut avoir mais dont elle n'est pas consciente et qu'elle serait donc incapable de signaler.

Notre recherche auprès des employeurs a révélé ce qui suit :

• Les connaissances des employeurs sont limitées sur la façon dont les personnes aveugles peuvent effectuer des tâches de base.
• Les attitudes autodéclarées varient considérablement d'un employeur à l'autre, d'extrêmement négatif à complètement positif, mais en moyenne ils tombent au milieu, ou neutre, gamme de notre mesure d'attitude.
• Les attitudes implicites varient également, mais en moyenne sont fortement négatifs, indiquant que les employeurs ont tendance à associer automatiquement la compétence aux personnes voyantes et l'incompétence aux personnes aveugles.
• Savoir comment les personnes aveugles peuvent effectuer des tâches professionnelles est liée à des attitudes autodéclarées et implicites plus positives.
• Des attitudes d'employeur autodéclarées plus positives sont associées à une plus grande probabilité d'embaucher une personne aveugle.

Nos résultats vérifient l'importance des attitudes des employeurs envers les personnes aveugles en raison de l'association entre les attitudes et l'embauche. Nous savons que les connaissances sont associées à des attitudes plus positives des employeurs, mais cette connaissance fait défaut chez les employeurs, et vraisemblablement dans la société en général. Une voie potentielle pour améliorer les attitudes des employeurs consiste à accroître les connaissances sur la façon dont les personnes aveugles fonctionnent au travail. La plupart des employeurs supposent probablement qu'une personne aveugle ne peut pas effectuer de nombreuses fonctions essentielles de l'emploi alors qu'en réalité, cela est incorrect.

Les personnes aveugles peuvent effectuer la plupart des tâches que les personnes voyantes peuvent effectuer. Il n'y a pas « d'emplois pour les aveugles, " plutôt, la plupart des métiers de l'économie sont accessibles à cette population, donné des aménagements appropriés. Vous pourriez être surpris d'apprendre que les personnes aveugles occupent divers emplois.

Ce sont des architectes, artistes, la mécanique automobile, créateurs de mode, ingénieurs, scientifiques, médecins et juges. De nombreux emplois auparavant inaccessibles aux personnes aveugles sont désormais accessibles grâce aux avancées technologiques.

Ce que les gens peuvent faire pour ouvrir des opportunités

De nombreux employeurs ont des sites de candidature inaccessibles, et des personnes aveugles ont intenté des poursuites concernant leur incapacité à utiliser un lecteur d'écran pour accéder à des informations liées à l'emploi sur des sites Web. Donner à ce groupe de personnes l'égalité d'accès pour se renseigner et postuler à n'importe quel emploi d'intérêt est une première étape importante. Les employeurs devraient rendre accessibles toutes les informations numériques relatives aux emplois, y compris le processus de candidature. L'accessibilité n'est pas difficile, et beaucoup de soutien est disponible pour cet effort.

En outre, les employeurs et la société en général devraient apprendre comment les personnes aveugles peuvent effectuer des tâches pour lesquelles les personnes voyantes se fient à leur vision. C'est l'un des meilleurs moyens de changer les perceptions. Assister à votre événement local de la Journée de la canne blanche est une excellente occasion d'en apprendre davantage sur cette population. Des événements comme celui-ci et le Mois national de sensibilisation à l'emploi des personnes handicapées sont importants pour accroître la sensibilisation aux capacités des personnes aveugles et aux défis de l'emploi auxquels elles continuent de faire face.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.