Pour retenir plus de femmes de premier cycle dans les majeures en géosciences, un réseau de soutien qui comprend le mentorat du corps professoral semble être un moteur clé, selon une nouvelle étude menée par la Colorado State University.

L'étude, publié plus tôt ce mois-ci dans la revue PLOS UN , est le premier résultat officiel d'un effort continu mené par Emily Fischer, professeur assistant en sciences de l'atmosphère.

Fischer et ses collègues de sept universités du Front Range, Le Wyoming et les Carolines sont dans la quatrième année d'une période de cinq ans, Subvention de 1,7 million de dollars de la National Science Foundation pour un programme appelé PROGRESS (PROmoting Geoscience Research, Éducation et réussite). Ils étudient la meilleure façon d'attirer et de retenir les femmes dans les domaines scientifiques traditionnellement dominés par les hommes, en particulier les sciences de la terre et de l'environnement.

"Notre programme semble aider les étudiants à mieux s'identifier en tant que scientifiques, et en leur donnant une intention plus forte de rester dans les sciences de la terre et de l'environnement, " dit Fischer, qui a dirigé le déploiement de PROGRESS en 2015 chez CSU.

Environ 150 femmes dans les sept universités participantes, dont une trentaine au CSU, sont impliqués dans PROGRESS. Le programme comprend un atelier d'introduction le week-end et le jumelage d'étudiants avec des mentors, généralement des étudiants diplômés ou des post-doctorants. Pour l'étude, les résultats des femmes PROGRESS ont été comparés à ceux d'un groupe distinct ne participant pas à PROGRESS.

Les résultats montrent qu'un programme comme PROGRESS peut étendre le réseau de soutien d'un étudiant en le mettant en contact avec des personnes, en particulier d'autres femmes, ils considèrent comme des modèles. Les étudiants sont alors plus enclins à étendre eux-mêmes ces réseaux, notamment avec la faculté des sciences de la terre et de l'environnement.

« Dans le cadre de nos activités de mentorat et de développement professionnel, nous ne connectons pas toujours directement nos étudiants PROGRESS avec les professeurs, mais il y a quelque chose dans leur interaction avec les membres du corps professoral qui est un prédicteur important de leur intention de rester dans les sciences de la terre et de l'environnement, " Fischer a dit. " Cela nous a surpris; nous ne nous attendions pas à ce que ce soit si important."

L'objectif de PROGRESS est de réduire l'attrition des femmes qui commencent l'université en tant que majeures scientifiques mais n'y restent pas, a déclaré le premier auteur de l'article Paul Hernandez, professeur adjoint au Département des sciences de l'apprentissage et du développement humain de l'Université de Virginie-Occidentale. "Nous nous concentrons sur les femmes dans les majeures STEM au cours de leur première ou deuxième année d'université et nous travaillons pour soutenir ces femmes jusqu'à l'obtention de leur diplôme."

Le programme est né de la nécessité d'accroître la diversité parmi les professionnels des géosciences, dit Hernandez. Ceci est basé sur la prémisse qu'une plus grande diversité produit plus d'innovation scientifique. PROGRESS s'inspire largement d'un programme de mentorat par les pairs pour les professionnelles impliquées dans le Earth Science Women's Network.

Les dirigeants de PROGRESS continuent de suivre leurs participants et d'en apprendre davantage sur la façon dont le programme influence leurs cheminements académiques et professionnels.

"C'est prometteur d'avoir un chose faisable qui semble faire une grande différence dans la rétention des femmes dans les sciences, " a déclaré Fischer.