Quelle est la chose la plus effrayante à propos de "Frankenstein, " "La Momie" et "Dracula" ? Le monstre hideux ? La malédiction antique ? Les crocs acérés ?

Ou le fait que ces films d'horreur classiques étaient tous enracinés dans des expériences et des découvertes scientifiques réelles ?

C'est la prémisse d'une nouvelle exposition au Natural History Museum de Los Angeles, présentant des accessoires de cinéma de l'âge d'or de l'horreur à Hollywood aux côtés d'artefacts scientifiques qui les ont inspirés.

"L'histoire naturelle de l'horreur" - ouverture jeudi, à l'approche d'Halloween - présente les emballages en tissu utilisés pour momifier Boris Karloff dans le film classique de 1932 aux côtés de véritables reliures de cadavres égyptiens antiques de la collection d'archéologie du musée.

Les visiteurs peuvent tirer sur un levier pour recréer l'expérience électrique du XVIIIe siècle de Luigi Galvani sur les jambes de grenouille tremblantes - qui a inspiré "Frankenstein" de Mary Shelley - tout en examinant les chaînes métalliques utilisées pour lier le monstre à l'écran en 1931.

"Les premiers travaux électriques qui ont été effectués pour voir si vous pouvez redynamiser les animaux et leur donner vie a été le début de" Frankenstein ", " a déclaré la directrice du musée Lori Bettison-Varga, qui a déplacé des spécimens de grenouilles de la collection d'herpétologie de l'institut vers la nouvelle exposition.

"Ces films sont essentiellement inspirés du monde naturel et physique, et l'imagination que les gens avaient pour créer des histoires basées sur des choses réelles, " elle a ajouté.

L'exposition explique comment des maladies du XIXe siècle telles que le choléra ont inspiré le Dracula du roman sur les vampires de Bram Stoker que nous connaissons aujourd'hui.

Il comporte également une copie en silicone du costume de monstre porté dans "Creature from the Black Lagoon" de 1954.

Selon les conservateurs, le monstre a été inspiré par la découverte d'un coelacanthe vivant - un ancien poisson que l'on croyait éteint, que les scientifiques croyaient alors être l'ancêtre commun de tous les animaux terrestres.

"Nous en avons un vrai exposé dans un réservoir dans le couloir à cet étage, " a déclaré Bettison-Varga.

Créé comme le Musée d'Histoire, Science et Art en 1913, la première collection d'accessoires de cinéma de l'institution a été renforcée dans les années 1930 par un don important d'Universal Pictures, y compris une fourche de "Bride of Frankenstein".

"Parce que nous avons commencé si tôt, et avant qu'elle ne soit considérée comme une véritable industrie digne d'être collectionnée, nous étions les premiers à franchir la porte, ", a déclaré la conservatrice Beth Werling.

Alors que les progrès étonnants de la science depuis les années 1930 font que les découvertes qui ont inspiré ces films d'horreur semblent désuètes - ou obsolètes - aujourd'hui, le même canon de personnages légendaires continue de résonner auprès du public moderne.

"Ce que j'aime vraiment chez les monstres, c'est qu'ils sont continuellement réinterprétés encore et encore, " a déclaré Jeff Pirtle, archiviste de NBCUniversal.

"Universal a tellement de suites à Frankenstein. Le fils de Frankenstein. Abbott et Costello rencontrent Frankenstein ! Chaque fois qu'ils sont réinventés, vous voyez toujours ce thème commun."

© 2019 AFP