La Chine et la Corée du Sud se lancent dans la course internationale aux cerveaux pour les universités de classe mondiale, alors que les écoles des pays d'Asie de l'Est remplacent les établissements des États-Unis dans les classements internationaux des collèges, selon une nouvelle recherche menée par l'Université de Buffalo.

La recherche, qui a analysé les effets de la politique gouvernementale sur les universités à travers le monde, a constaté que la Chine et la Corée ont augmenté le nombre de leurs universités parmi les 500 meilleures écoles du monde grâce à un financement gouvernemental accru et à l'accent mis sur le développement de programmes de recherche en science, La technologie, domaines de l'ingénierie et des mathématiques (STEM).

Cependant, Les universités américaines continuent de dominer les 100 premiers classements, suggérant des limites à l'approche adoptée par la Chine et la Corée du Sud, dit Jaekyung Lee, Doctorat., chercheur principal et professeur de conseil, psychologie scolaire et pédagogique à la Graduate School of Education de l'UB.

"La Chine a déjà dépassé le Japon dans les classements mondiaux et réduit rapidement l'écart avec les États-Unis, ", dit Lee. "Pourtant, le 'modèle de rattrapage asiatique' de la construction d'universités de classe mondiale repose fortement sur le financement du gouvernement et la planification centrale sans créer un environnement propice à l'autonomie intellectuelle et à l'innovation durable. Les écoles chinoises et coréennes figurent à peine parmi les 100 meilleures universités. Le modèle peut mieux fonctionner pour les premiers stades de développement, mais pas pour les stades avancés qui nécessitent innovation et leadership."

Combler le fossé avec les universités occidentales

Pour les décideurs de nombreux pays d'Asie de l'Est, les universités de recherche sont considérées comme un moteur essentiel du développement économique, dit Lee.

En utilisant les universités de recherche américaines ou d'autres universités occidentales de premier plan comme référence, les écoles des pays d'Asie de l'Est ont fait des investissements stratégiques dans l'enseignement supérieur en donnant la priorité aux programmes STEM afin de créer leurs propres universités de classe mondiale.

Pour examiner l'efficacité du modèle de rattrapage asiatique, les chercheurs ont examiné les classements QS World University de 2008-14 et le classement académique des universités mondiales de 2003-13. L'étude, publié en mars dans Recherche en éducation pour la politique et la pratique , a également observé le nombre de citations universitaires - un facteur critique dans la méthodologie de classement - et le financement consacré à la recherche universitaire aux États-Unis, Chine, Corée du Sud et Japon.

La Chine a connu la plus forte augmentation du nombre d'entrées dans les classements mondiaux. L'augmentation a été soutenue par plusieurs initiatives gouvernementales qui ont versé plus de 20 milliards de dollars de financement dans plus de 100 établissements. Les fonds étaient concentrés dans les disciplines STEM et ont alimenté une augmentation de 94 % des publications de recherche. Ces universités ont produit 8,6% des citations de recherche dans le monde en 2012, une augmentation spectaculaire par rapport à 0,8 % en 1996.

Les universités sud-coréennes se sont également améliorées dans les classements internationaux, alors que la nation a ajouté trois écoles aux 500 premières listes. Pour accroître la compétitivité de ses établissements, La Corée du Sud a investi 1,2 milliard de dollars dans des programmes universitaires triés sur le volet, le financement d'allocations et de bourses d'études supérieures, et l'amélioration des infrastructures de recherche. Le pays a produit 2,2% des citations de recherche dans le monde en 2012, quadrupler le montant créé en 1996.

L'essor des universités chinoises et sud-coréennes a coïncidé avec une baisse du nombre d'écoles japonaises dans le top 500. Premier employeur de la méthode de rattrapage, Le succès du Japon en a fait un premier leader dans l'enseignement supérieur parmi les pays d'Asie de l'Est. Au cours des deux décennies précédentes, Le Japon est passé d'un soutien à l'échelle de l'université au financement de certains programmes de recherche. Malgré une légère augmentation du soutien du gouvernement, Les institutions japonaises ont connu une diminution des citations.

Les États-Unis ont maintenu le plus grand nombre d'universités dans les 100 et 500 premiers classements, même avec plusieurs écoles retirées des listes. Contrairement aux pays d'Asie de l'Est qui se sont concentrés sur les classements, la recherche et l'enseignement supérieur, Les initiatives politiques américaines ont donné la priorité aux études de premier cycle en mettant l'accent sur les taux d'obtention du diplôme et de rétention et le placement. En réalité, les États-Unis n'ont pas participé activement à la course internationale des cerveaux et peu d'universités américaines se sont comparées à des institutions homologues d'autres pays, dit Lee.

Les gouvernements fédéral et étatique des États-Unis continuent d'investir des milliards de dollars dans la recherche universitaire, mais le pourcentage des citations universitaires dans le monde aux États-Unis a presque diminué de moitié entre 1996-2012, passant de 41 % à 24 %.

La croissance plus forte en Chine peut être attribuée à sa stratégie de levée d'universités entières, considérant que le Japon et la Corée du Sud ont concentré leurs financements sur certains programmes de recherche, dit Lee. Les progrès du Japon peuvent également avoir été limités par la maturation de son système d'enseignement supérieur et des incitations financières plus faibles.

« Malgré la croissance rapide des classements universitaires par les universités chinoises et coréennes, les progrès se sont limités aux deuxième et troisième niveaux, " dit Lee. "Ce résultat pourrait être lié aux rendements décroissants entre les citations et les classements. La Corée du Sud et la Chine pourraient tomber dans le piège du benchmarking, emboîtant le pas au Japon s'ils ne parviennent pas à passer du modèle de « rattrapage » à des stratégies de « premier acteur » pour les innovations de pointe. »

Limites des STIM

Bien que le développement de programmes STEM ait aidé les universités d'Asie de l'Est à se hisser dans les classements internationaux, concentrer le financement sur les programmes STIM a généralement nui au succès institutionnel. Chine, La Corée du Sud et le Japon sont des valeurs aberrantes, dit Lee.

Le gouvernement chinois a alloué 100 % de son financement de la recherche aux meilleures universités spécialisées dans les disciplines STEM, alors que la Corée du Sud et le Japon ont alloué 62 % et 35 %, respectivement. En revanche, les universités américaines dans les 100 premiers classements étaient plus susceptibles d'avoir un meilleur équilibre de financement entre les domaines STEM, les sciences humaines et sociales.

Une cause sous-jacente du déséquilibre, dit Lee, peuvent être les barrières linguistiques et les préjugés qui restreignent l'accès aux réseaux et revues universitaires internationaux pour les non-anglophones dans les domaines non STEM.

"Les nations asiatiques devraient recadrer la question du développement universitaire de classe mondiale pour, « Comment devrions-nous nous distinguer de nos homologues américains ? » », explique Lee. « Cette différenciation stratégique est plus susceptible de créer des résultats gagnant-gagnant lorsque chaque nation poursuit des universités de classe mondiale plus complètes mais distinctives. Puis, le défi n'est pas tant de rattraper les leaders établis que de se distinguer de ses pairs."