Les jeunes grévistes du climat à qui j'ai parlé récemment sont confus et affligés par les choses que font les adultes. Ce n'est pas seulement l'inaction pendant l'aggravation de la crise climatique qui les dérange, mais les critiques de plus en plus bizarres que beaucoup de personnes âgées lancent aux écoliers en grève, dans les médias et ailleurs. En l'absence de tentatives significatives pour limiter les émissions mondiales de carbone, l'action directe des jeunes doit, logiquement, être applaudi. Mais peut-être ne traitons-nous pas ici d'un problème entièrement logique.

Le Premier ministre australien Scott Morrison a accusé Greta Thunberg – l'adolescente suédoise qui a déclenché les grèves mondiales – de créer une « anxiété inutile » chez les enfants. C'est donc l'activisme de Thunberg qui est responsable de l'anxiété que les enfants ressentent pour leur avenir, pas la crise climatique elle-même ? Thunberg a également été appelé malade mental, un adolescent hystérique et "un cinglé". Les universitaires français ont critiqué son apparence et plutôt que d'aborder les points de son discours à l'ONU, Donald Trump a qualifié Thunberg de "fille heureuse tournée vers un avenir radieux".

Rien de tout cela ne reconnaît l'urgence de la crise sur laquelle les grévistes du climat attirent l'attention. Donc, pourquoi sont-ils fabriqués ?

Sous la peau fine

Il a été avancé que la plupart des brimades subies par Thunberg sont des personnes d'âge moyen, des hommes conservateurs qui se sentent menacés par son agence en tant que jeune femme, et répondre avec misognie. Mais les critiques des grévistes ne viennent pas seulement d'hommes puissants comme Donald Trump. J'ai également entendu des parents soutenant leurs enfants pendant les grèves à l'école que des étrangers les ont accusés de manipuler « cette pauvre Greta Thunberg » et de trahir le droit de leurs enfants à avoir une « enfance normale ».

Certains parents se sont fait dire par des femmes de passage qu'ils devraient être signalés à la protection de l'enfance pour avoir maltraité leurs enfants alors qu'ils se tenaient à leurs côtés sur la ligne de piquetage de l'école. Juste pour peindre une image de la scène, c'était une ligne de piquetage avant la rentrée scolaire avec des enfants de moins de huit ans tenant la main de leurs parents, avec des panneaux peints exhortant les spectateurs à "sauver les tortues". Ils allaient ensuite à l'école à l'heure normale.

En tant qu'universitaire et psychothérapeute, J'étudie comment les enfants sont émotionnellement affectés par la crise climatique. Mais je veux aussi comprendre pourquoi certains adultes ont réagi comme ils l'ont fait envers les jeunes attaquants. Je trouve ces enfants inspirants. Le 20 septembre 2019, le jour de la grève mondiale, des enfants afghans ont défilé dans les rues avec leurs banderoles, flanqué de soldats en armure complète portant des fusils. Ces enfants risquaient leur vie pour faire passer leur message au monde. D'autre part, nous avons ces attaques verbales d'adultes, en sécurité dans leurs bureaux et leurs maisons.

Dans son discours à l'ONU, Thunberg a mis les adultes du monde entier au défi de se soucier de la crise climatique. Elle a parlé des rêves brisés et du désespoir que porte sa génération. Elle a également redéfini l'inaction comme un choix conscient. "Si vous choisissez de nous faire défaut, nous ne te pardonnerons jamais, " dit-elle. En faisant ce choix conscient, elle a laissé les générations plus âgées sans plus d'excuses. Ce défi allait toujours faire mal et provoquer un contrecoup. Lorsque les adultes sont mis au défi de se comporter comme des adultes, par un enfant, ils peuvent aller dans l'une des deux directions.

L'une est simplement de grandir. L'autre, est de se défendre. En psychologie, nous essayons d'écouter les défenses que font les gens lorsqu'ils se sentent menacés. Par exemple, quand quelqu'un dit que ces jeunes devraient être à l'école plutôt qu'en grève, ils se languissent peut-être du sentiment de normalité qui semblait exister avant que la crise climatique ne prenne une telle importance dans la vie quotidienne.

Quand les gens se plaignent que les enfants ne comprennent pas à quel point le problème est complexe et qu'ils devraient le laisser aux experts, c'est peut-être une autre lamentation pour une époque où des problèmes complexes pouvaient être confiés à des autorités telles que l'État qui veillait à leurs intérêts.

Quand les gens attaquent Thunberg pour ne pas montrer d'émotion ou pour en montrer trop, peut-être y a-t-il un soupçon que la gravité de la crise climatique exige beaucoup d'émotions douloureuses et compliquées, et ils préfèrent ne pas penser à eux.

Généralement, la taille de la défense reflète la taille de la peur. Il peut être raisonnable de supposer que bon nombre des personnes qui attaquent Thunberg et les grévistes de l'école sont terrifiées. C'est beaucoup plus facile d'attaquer les autres que de se regarder soi-même, réfléchir à nos propres sentiments et commencer à les gérer, comme les grands.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.