Les historiens considèrent généralement la lance à feu chinoise comme le premier pistolet. Wikimédia/(CC BY-SA 3.0) Ils existent depuis plus de 1, 000 ans et ont affecté la guerre - et la société en général - d'une manière peut-être qu'aucune autre invention ne peut égaler. On parle d'armes à feu. Autrefois l'arme des forces militaires mondiales, maintenant, les armes à feu sont considérées comme un "droit" du citoyen moyen par certaines personnes, surtout aux États-Unis où c'est inscrit dans la Constitution.
Tout a commencé en Chine vers 850 de notre ère, lorsque des alchimistes chinois ont accidentellement créé de la poudre à canon en essayant de développer une potion "fontaine de jouvence". La poudre résultante appelée huo yao , était un mélange de charbon de bois, salpêtre et soufre. Ils ont rapidement appris que la poudre pouvait être utilisée dans la guerre. La dynastie Song alors régnante est la première à avoir utilisé de la poudre à canon contre les Mongols, dont les invasions constantes dans le pays ont tourmenté les Chinois tout au long de la période.
Les Chinois ont attaqué les Mongols avec des lances à feu ou "feu volant" - des flèches fixées avec des tubes de poudre à canon qui, lorsqu'il est allumé, se propulserait à travers les lignes ennemies. D'autres armes à base de poudre à canon ont suivi alors que les Chinois ont perfectionné une variété d'armes contre les Mongols au cours des siècles suivants, y compris les premiers canons et grenades.
La poudre à canon a fait son chemin vers l'Europe au 13ème siècle, probablement sur les routes commerciales de la Route de la Soie à travers l'Asie centrale. Les nations rivales ont raffiné les recettes de poudre à canon au cours des siècles suivants avant d'arriver au mélange optimal :environ 75 % de salpêtre, 15 pour cent de charbon de bois et 10 pour cent de soufre.
Canons à main, comme le c. celui de la fin du XIVe siècle représenté ici avec un sac à poudre et une baguette, rendu simple le tir par un seul soldat. Le canon à main est très probablement la première arme à feu personnelle Wikimedia/(CC BY-SA 3.0) Vers 1350, les canons à poudre rudimentaire étaient monnaie courante dans les armées anglaises et françaises, qui ont utilisé la technologie explosive les uns contre les autres pendant la guerre de Cent Ans.
Au fil des siècles, de nouveaux canons améliorés ont été conçus, dont beaucoup étaient petits et portables. Finalement, le canon à main a été développé au début du 15ème siècle; c'était la première vraie arme à feu personnelle. Les Turcs ottomans ont utilisé ces canons et d'autres lors du siège réussi de Constantinople en 1453. Les nouvelles armes puissantes ont essentiellement rendu les fortifications fortifiées traditionnelles de l'Europe sans défense.
Les historiens considèrent généralement la lance à feu chinoise comme le premier pistolet. Mais avant le XVe siècle, les armes à feu étaient difficiles à tirer – elles nécessitaient les deux mains et une mèche brûlante pour enflammer la poudre.
Entrez dans l'invention de la serrure, un mécanisme de tir interne qui rend le tir d'une arme à feu de main plus efficace, plus facile et plus sûr. Le premier était une mèche, suivi d'une série d'améliorations jusqu'à ce que nous obtenions quelque chose de plus proche des armes que nous connaissons aujourd'hui.
Le premier pistolet connu à utiliser une mèche était l'arquebuse française, une arme d'épaule à canon court (carabine) tenue à l'épaule mais suffisamment petite pour être manipulée par une seule personne. Un cordon imbibé de poudre brûlait aux deux extrémités jusqu'à ce qu'il touche une casserole de poudre flash, qui envoya une petite boule s'élancer vers son ennemi. Toujours, c'étaient des armes encombrantes qui ne pouvaient être tirées qu'une fois toutes les deux minutes.
Les armes à feu ont lentement remplacé les armes de la vieille garde, parce qu'ils étaient plus économiques, plutôt que plus meurtrière. Une dévotion à vie était nécessaire pour devenir un épéiste ou un archer hautement qualifié (et très bien payé), mais quelques semaines ou mois d'entraînement pouvaient transformer un soldat de classe inférieure en un artilleur qualifié.
En plus d'augmenter le nombre de soldats, les armes à feu ont eu une influence considérable sur la nature du combat armé, des distances auxquelles les armées en duel s'affrontent jusqu'aux types de blessures que les soldats subissent. Seul le cheval – qui a dominé les champs de bataille pendant des millénaires – s'est avéré plus important que le fusil.
Publié à l'origine :12 janvier 2011
