Terroir de dégustation, ou un sentiment d'appartenance, n'est pas seulement réservé aux amateurs de vins buvant un verre de bourgogne ou de champagne de France.

C'est évident, trop, dans le boom de la bière artisanale aux États-Unis et la préférence croissante pour le houblon local.

Houblon, un ingrédient clé dans la fabrication de la bière, est une culture qui fait son retour dans les fermes à travers le pays grâce à l'incroyable essor de l'industrie brassicole artisanale au cours de la dernière décennie.

Les brasseries artisanales et la soif de nouveauté de leurs clients, les saveurs cultivées localement jouent un rôle important dans l'expansion géographique sans précédent de la production de houblon aux États-Unis, selon des chercheurs de l'Université de Toledo et de la Penn State University.

Leurs découvertes, qui ont été récemment publiés dans le Revue d'économie du vin , suggèrent qu'à mesure que de plus en plus de brasseries artisanales émergent à travers le pays, il en va de même pour les nouvelles opportunités pour les agriculteurs.

« C'est fantastique de voir la réémergence de la production de houblon dans des États qui, à un moment donné, avait abandonné la récolte, " a déclaré le Dr Neil Reid, professeur de géographie et d'urbanisme à l'Université de Tolède, qui enseigne un cours intitulé La géographie de la bière et du brassage. « Le houblon confère à la bière des caractéristiques d'arôme et d'amertume. Cherchant à se différencier de Molson Coors et d'Anheuser Busch, les brasseurs artisanaux indépendants exigent du houblon cultivé localement, expérimenter différentes variétés de houblon, et utiliser plus de houblon dans la production de bière par rapport aux bières produites en masse. »

Selon l'Association des brasseurs, entre 2007 et 2017, le nombre de brasseries aux États-Unis est passé de 1, 459 à 6, 490.

Les chercheurs ont découvert que le nombre de brasseries dans un État est associé à davantage de fermes de houblon et d'acres de houblon cinq ans plus tard. Le nombre de fermes de houblon est passé de 68 à 817, et la superficie de houblon est passée de 31, 145 à 59, 429 hectares.

Avant 2007, la production de houblon dans le pays était limitée à seulement trois États du nord-ouest du Pacifique :l'Oregon, Washington et Idaho. Le houblon est maintenant produit dans 29 États, selon les producteurs de houblon d'Amérique.

« Notre étude est la première à montrer systématiquement que le nombre de houblonnières dans un état est lié au nombre de brasseries artisanales, " a déclaré Claudia Schmidt, professeur adjoint d'économie agricole au Collège des sciences agricoles de Penn State. « Cela suggère que dans les zones où la production de houblon est possible et non prohibitive, les brasseries élargissent les marchés pour les agriculteurs et offrent une opportunité de diversifier les revenus agricoles. »

En réalité, la croissance a positionné les États-Unis comme le plus grand producteur de houblon au monde, tant en termes de superficie que de production.

Travailler avec la ferme, brasserie et données climatiques, les chercheurs ont développé un modèle statistique pour déterminer si de nouvelles brasseries artisanales dans un état entre 2007 et 2017 ont entraîné un plus grand nombre de producteurs de houblon et d'acres de houblon plantés, par les producteurs nouveaux et existants dans cet État. Ils ont intégré un décalage temporel dans leur modèle pour identifier l'effet des nouvelles brasseries au fil du temps. Ils ont également contrôlé d'autres variables qui peuvent influencer les agriculteurs à commencer à cultiver du houblon, telles que la taille moyenne des exploitations, revenu agricole net moyen et climat.

Leurs conclusions sont corrélationnelles et n'indiquent pas de cause à effet claire. Cependant, le décalage temporel intégré au modèle indique que la croissance des brasseries a précédé la croissance des exploitations de houblon.

Si plus de brasseurs recherchent du houblon cultivé à proximité, alors plus d'agriculteurs peuvent être disposés à essayer de les cultiver, ne serait-ce qu'à petite échelle. Par exemple, en Pennsylvanie, seules 17 exploitations ont déclaré une production de houblon en 2017, et leur superficie combinée est petite - seulement 21 acres en tout, selon le recensement de l'agriculture des États-Unis.

En revanche, en 2017, il y avait 100 acres de terres agricoles consacrées à la production de houblon dans l'Ohio. Selon la Ohio Hop Growers Guild, il y a plus de 70 fermes dans l'Ohio qui cultivent du houblon.

Alors que la culture du houblon dans des États comme l'Ohio et la Pennsylvanie est un phénomène relativement récent, de nombreux États du Midwest et du Nord-Est ont des liens historiques avec l'industrie du houblon.

« En 1870, les trois principaux États producteurs de houblon étaient New York, Wisconsin et Michigan, " dit Reid. " Un certain nombre de facteurs, y compris la baisse des rendements, flambées de maladies, coûts de production et de transformation élevés, et une incapacité à réaliser des économies d'échelle, contribué au déclin et à la disparition de l'industrie du houblon dans le Midwest et le Nord-Est."

Reid, qui est affectueusement surnommé "Le professeur de bière, " est un expert de l'industrie brassicole artisanale et de sa géographie économique. Ses recherches sont axées sur la croissance de l'industrie aux États-Unis et son rôle potentiel dans la revitalisation des économies de quartier.

Ses recherches antérieures ont révélé que le boom des brasseries artisanales est bon pour la valeur des maisons. Cette étude a montré des maisons unifamiliales dans la ville de Charlotte, NC., vu leur valeur augmenter de près de 10 % après l'ouverture d'une brasserie à moins d'un kilomètre de la propriété, et les condos du centre-ville ont obtenu une augmentation de près de 3 %.

Son nouveau livre intitulé "Agritourisme, Oenotourisme, and Craft Beer Tourism:Local Responses to Peripherality Through Tourism Niches" sera publié plus tard ce mois-ci. Le livre est co-édité avec Maria Giulia Pezzi et Alessandra Faggian de l'Institut scientifique du Gran Sasso à L'Aquila, Italie.