Moelle à l'intérieur d'un os métapodial après six semaines de stockage. Crédit :Dr Ruth Blasco/AFTAU
Chercheurs de l'Université de Tel Aviv, en collaboration avec des universitaires espagnols, ont découvert des preuves du stockage et de la consommation retardée de moelle osseuse animale dans la grotte de Qesem près de Tel Aviv, le site de nombreuses découvertes majeures de la fin du Paléolithique inférieur quelque 400, il y a 000 ans.
La recherche fournit des preuves directes que les premiers paléolithiques ont conservé des ossements d'animaux jusqu'à neuf semaines avant de s'en régaler à l'intérieur de la grotte de Qesem.
L'étude a été publiée dans le numéro du 9 octobre de Avancées scientifiques .
« La moelle osseuse constitue une source importante de nutrition et, en tant que telle, a longtemps fait partie de l'alimentation préhistorique, " dit le professeur Ran Barkai. " Jusqu'à maintenant, les preuves ont indiqué une consommation immédiate de moelle après le prélèvement et l'ablation des tissus mous. Dans notre papier, nous présentons des preuves de stockage et de consommation retardée de moelle osseuse à la grotte de Qesem."
"C'est la première preuve d'un tel comportement et offre un aperçu de la socio-économie des humains qui vivaient à Qesem, " dit le Dr Ruth Blasco. " Il marque également un seuil pour de nouveaux modes d'adaptation humaine paléolithique. "
Le dépouillement associé à l'ablation des tendons lors de l'élaboration de la série expérimentale. Notez l'utilisation de l'outil avec une inclinaison presque parallèle à l'os. Crédit :Maite Arilla
"Les humains préhistoriques ont apporté à la grotte des parties du corps sélectionnées des carcasses d'animaux chassés, " dit le professeur Jordi Rosell. " La proie la plus courante était le daim, et les membres et les crânes ont été apportés à la grotte tandis que le reste de la carcasse a été dépouillé de viande et de graisse sur le lieu de la chasse et y a été laissé. Nous avons découvert que les os des pattes de cerf, en particulier les métapodes, présentait des marques de hachage uniques sur les arbres, qui ne sont pas caractéristiques des marques laissées par le décapage de la peau fraîche pour fracturer l'os et extraire la moelle."
Les chercheurs soutiennent que les métapodes du cerf ont été conservés dans la grotte recouverts de peau pour faciliter la conservation de la moelle pour la consommation en cas de besoin.
Les chercheurs ont évalué la préservation de la moelle osseuse à l'aide d'une série expérimentale sur des cerfs, contrôler le temps d'exposition et les paramètres environnementaux, combinés à des analyses chimiques. La combinaison des résultats archéologiques et expérimentaux leur a permis d'isoler les marques spécifiques liées à l'élimination de la peau sèche et de déterminer un faible taux de dégradation des graisses médullaires jusqu'à neuf semaines d'exposition.
"Nous avons découvert que préserver l'os ainsi que la peau, pendant une période pouvant durer plusieurs semaines, a permis aux premiers humains de casser l'os si nécessaire et de manger la moelle osseuse encore nutritive, " ajoute le Dr Blasco.
« Les os étaient utilisés comme des« boîtes » qui préservaient la moelle osseuse pendant une longue période jusqu'à ce qu'il soit temps d'enlever la peau sèche, brise l'os et mange la moelle, ", souligne le professeur Barkai.
Exemples de marques de coupe associées à la désarticulation et/ou au dépouillement sur les métapodes de cerfs des niveaux amudien et yabrudien de la grotte de Qesem. Crédit :Ruth Blasco
Jusque récemment, on croyait que les peuples paléolithiques étaient des chasseurs-cueilleurs qui vivaient au jour le jour (la version de l'âge de pierre de la ferme à la table), consommant tout ce qu'ils avaient pêché ce jour-là et enduraient de longues périodes de faim lorsque les sources de nourriture étaient rares.
"Nous montrons pour la première fois dans notre étude que 420, 000 à 200, il y a 000 ans, les humains préhistoriques de la grotte de Qesem étaient assez sophistiqués, suffisamment intelligent et talentueux pour savoir qu'il était possible de préserver certains os d'animaux dans des conditions spécifiques, et, quand c'est nécessaire, enlever la peau, casser l'os et manger la moelle osseuse, " explique le professeur Avi Gopher.
Selon la recherche, c'est la première preuve dans le monde de la conservation des aliments et de la consommation retardée d'aliments. Cette découverte rejoint d'autres preuves de comportements innovants trouvés dans la grotte de Qesem, notamment le recyclage, l'usage régulier du feu, et la cuisson et le rôtissage de la viande.
"Nous supposons que tout cela était dû au fait que les éléphants, autrefois une source majeure de nourriture pour l'homme, n'étaient plus disponibles, les hommes préhistoriques de notre région ont donc dû développer et inventer de nouveaux modes de vie, " conclut le professeur Barkai. " Ce type de comportement a permis aux humains d'évoluer et d'entrer dans une existence socio-économique beaucoup plus sophistiquée. "
