Dans une étude interdisciplinaire publiée dans Actes de la Royal Society B , une équipe de recherche internationale a combiné archéologie, des données isotopiques génétiques et stables pour comprendre les processus démographiques associés à l'emblématique Battle Axe Culture et son introduction en Scandinavie.

En 1953, un important site de sépulture appartenant à la culture Battle Axe a été trouvé lors de la construction d'un rond-point à Linköping. 4, il y a 500 ans, un homme et une femme ont été enterrés avec un enfant, un chien et un riche ensemble d'objets funéraires dont l'une des haches de combat éponymes. "Aujourd'hui, nous appelons ce site 'Bergsgraven'. Je suis curieux de connaître cet enterrement particulier depuis longtemps. La collaboration des archéologues avec des généticiens nous permet de mieux comprendre ces personnes en tant qu'individus ainsi que d'où venaient leurs ancêtres, " dit l'archéogénéticienne Helena Malmström de l'Université d'Uppsala, auteur principal de l'étude.

La culture scandinave de la hache de bataille apparaît dans les archives archéologiques vers 5, Il y a 000 ans et archéologiquement, il ressemble à la culture européenne continentale des articles câblés. « L'apparition et le développement du complexe culturel ont été longtemps débattus, surtout s'il s'agissait d'un phénomène régional ou s'il était associé aux processus migratoires des groupes humains, et - si ce dernier - d'où, " dit l'ostéoarchéologue Jan Storå de l'Université de Stockholm, l'un des auteurs principaux de l'étude.

En séquençant les génomes d'individus préhistoriques de la Suède actuelle, l'Estonie et la Pologne, l'équipe de recherche a montré que la culture scandinave de la hache de bataille et la culture continentale de la vaisselle filaire partagent une ascendance génétique commune, qui n'étaient pas présents en Scandinavie ou en Europe centrale avant 5, il y a 000 ans. "Cela suggère que l'introduction de cette nouvelle manifestation culturelle a été associée à des mouvements de personnes. Ces groupes ont une histoire que nous pouvons finalement retracer jusqu'à la steppe pontique au nord de la mer Noire, " dit le généticien des populations Torsten Günther de l'Université d'Uppsala, co-auteur principal de l'étude.

Dans les études précédentes, l'équipe de recherche avait pu montrer que d'autres changements culturels au cours de l'âge de pierre, comme l'introduction de pratiques agricoles, étaient également associés aux déplacements de personnes. Torsten Günther :« Encore une fois, Les analyses archéogénomiques révèlent des résultats nouveaux et surprenants concernant les processus démographiques à l'âge de pierre. » Jan Storå ajoute :« Les mouvements préhistoriques de personnes ont joué un rôle majeur dans la diffusion des innovations. Mais il y a aussi une certaine intégration et reconnexion des éléments précédents. Par exemple, nous constatons que les personnes partageant le signal génétique des sites Battle Axe réutilisaient des tombes mégalithiques pour leurs enterrements. »

Des comparaisons entre ces individus et d'autres Scandinaves préhistoriques ont fourni d'autres informations précieuses. Mattias Jakobsson, généticien des populations à l'Université d'Uppsala et l'un des auteurs principaux de cette étude, note :« Il est également intéressant de noter que les éleveurs de la culture de la hache de guerre différaient des autres groupes contemporains d'agriculteurs et de chasseurs-cueilleurs en Scandinavie. Au moins trois groupes génétiquement et culturellement différents ont vécu côte à côte pendant des siècles et ne se sont pas beaucoup mélangés ."

Il existe des preuves de faibles niveaux de mélange génétique entre les éleveurs entrants et d'autres cultures agricoles. L'équipe de recherche n'a pas été en mesure de déterminer si cela a eu lieu avant ou après leur arrivée en Scandinavie. "Cela reste une question ouverte et laisse encore de la place pour de futures études, car davantage de données provenant d'individus supplémentaires ainsi que d'autres régions géographiques devraient fournir une résolution plus détaillée, " conclut Helena Malmström.

L'enterrement de Bergsgraven ainsi qu'une reconstitution des individus sont généralement exposés au musée Östergötlands à Linköping. "Le musée d'Östergötlands est actuellement fermé pour rénovation et rénovation. Par conséquent, l'exposition de la tombe de Bergsgraven a été temporairement supprimée, mais ce sera un élément central de la prochaine exposition, dans lequel nous visons à intégrer les recherches archéologiques et historiques actuelles. C'est une occasion rare de construire une nouvelle exposition, et bien sûr nous voulons informer le public des nouvelles analyses et interprétations faites du matériau, " dit Per Nilsson, archéologue au musée d'Östergötlands.