Vendredi, le chef de la NASA, Jim Bridenstine, a fait l'éloge du programme spatial russe et a déclaré qu'il s'attendait à ce qu'un nouvel équipage se rende à la Station spatiale internationale en décembre malgré une panne de fusée.

"Je prévois pleinement que nous volerons à nouveau sur une fusée Soyouz et je n'ai aucune raison de croire à ce stade que ce ne sera pas dans les délais, ", a-t-il déclaré aux journalistes.

L'administrateur de la NASA s'est entretenu avec des journalistes à l'ambassade des États-Unis à Moscou un jour après qu'un échec de la fusée Soyouz a forcé le cosmonaute russe Aleksey Ovchinin et l'astronaute américain Nick Hague à effectuer un atterrissage d'urgence peu après le décollage au Kazakhstan. Le couple s'en est sorti indemne.

Il s'agissait du premier incident de ce type dans l'histoire post-soviétique de la Russie, un revers sans précédent pour l'industrie spatiale du pays.

La fusée Soyouz de conception soviétique est actuellement la seule bouée de sauvetage au monde pour la Station spatiale internationale et l'accident affectera à la fois la NASA et le travail du laboratoire en orbite.

Bridenstine, qui visite la Russie et le Kazakhstan pour la première fois depuis sa nomination à la tête de la NASA cette année, observé le lancement depuis le cosmodrome de Baïkonour avec son homologue russe Dmitri Rogozine.

Apparaissant parfois émotif, il s'est dit "confiant" qu'une nouvelle mission habitée vers l'ISS se déroulerait comme prévu en décembre, louant la « merveilleuse relation » entre les agences spatiales russe et américaine.

"Toutes les missions n'ont pas échoué, finit si bien, " il a dit.

Le prochain lancement de Soyouz devait emmener un nouvel équipage vers l'ISS le 20 décembre.

La Russie a déclaré plus tôt vendredi qu'elle était susceptible d'avancer le vol d'une nouvelle mission spatiale habitée mais de reporter le lancement d'un cargo prévu pour le 31 octobre.

"Nous allons essayer d'avancer le lancement d'un nouvel équipage, " a déclaré Sergueï Krikalyov, directeur exécutif de l'agence spatiale russe et cosmonaute vétéran.

Il n'a pas fourni plus de détails et une porte-parole de Roscosmos a déclaré à l'AFP que l'agence spatiale n'a actuellement pas de nouveau calendrier de lancements.

Tous les lancements habités ont été suspendus et une enquête criminelle a été lancée.

Interrogé sur l'accident, Le président américain Donald Trump a déclaré jeudi qu'il n'était "pas du tout inquiet" que les Américains doivent compter sur les Russes pour aller dans l'espace.

ISS sans pilote ?

Krikalyov a déclaré qu'"en théorie" l'ISS qui sert de laboratoire scientifique pourrait rester sans pilote, mais a ajouté que la Russie ferait "tout son possible pour que cela ne se produise pas".

Une sortie spatiale prévue mi-novembre a également été annulée, il a dit. L'équipage avait prévu d'examiner un trou dans un vaisseau spatial russe amarré à la station en orbite.

Le lancement avorté de jeudi a été un énorme embarras pour Moscou, qui a vanté son intention d'envoyer des cosmonautes sur la Lune et sur Mars.

Le Kremlin a déclaré que des experts travaillaient pour déterminer la cause de l'échec de la fusée.

"Il est impossible de tirer des conclusions maintenant, " a déclaré le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov.

Ovchinin et Hague sont rentrés vendredi au centre d'entraînement de Star City à l'extérieur de Moscou où ils seront sous observation médicale pendant deux jours.

Les responsables ont déclaré que les deux se sentaient bien et n'avaient besoin d'aucun traitement. Le chef de la NASA a déclaré qu'il avait parlé à Hague qui, selon lui, était de bonne humeur malgré l'épreuve. "Il était très drôle, " il a dit.

Le chef de Roscosmos, Rogozin, a déclaré que le couple était susceptible d'aller dans l'espace au printemps.

Les experts de l'industrie disent que l'industrie spatiale du pays a subi tellement d'incidents, y compris la perte d'engins spatiaux cargo, qu'un accident grave au cours d'une mission habitée n'était qu'une question de temps.

« Rupture de Soyouz »

L'échec du lancement lui a valu des critiques cinglantes de la part des médias russes habituellement flexibles.

"L'éclatement du Soyouz, ", a déclaré le journal grand format de Kommersant dans un titre en première page.

Mais les observateurs ont également déclaré que les astronautes avaient survécu grâce à la fiabilité du système de sauvetage de la fusée de l'ère soviétique, qui les a ramenés sains et saufs sur Terre malgré l'échec du lancement.

"Aussi étrange que cela puisse paraître, l'accident de Baïkonour n'a fait que confirmer la fiabilité de la fusée russe, ", a déclaré le journal d'opposition Novaya Gazeta.

Mais il a ajouté que l'industrie spatiale d'État russe ne pourrait probablement pas être sauvée "sous sa forme actuelle".

© 2018 AFP