Au lendemain de l'élection présidentielle de 2016, au milieu d'une rafale de reportages dans les médias suggérant une augmentation des crimes haineux, un groupe d'étudiants de la faculté de droit de l'université de Chicago a commencé à discuter d'une préoccupation commune :les données sur les crimes haineux étaient incohérentes et incomplètes. C'était difficile à savoir, et encore plus difficile à prouver, si les communautés marginalisées connaissaient réellement des taux accrus de violence et d'intimidation.

Quoi de plus, la plupart des organisations au service de ces populations étaient déjà à bout de souffle; la plupart n'avaient ni le temps ni les ressources pour affronter les failles des données. Les étudiants ont donc décidé de s'attaquer eux-mêmes au problème, en s'appuyant sur la formation analytique de la faculté de droit pour créer une feuille de route pour améliorer la compréhension de l'Amérique des crimes de haine.

"Nous sommes arrivés là en croyant que ces communautés étaient ciblées, mais sans rapports solides et bien informés… il est difficile de faire des inférences et des affirmations fiables sur ce qui se passe, " dit Madeline Hall, JD'19. "Nous voulions que les organisations à but non lucratif puissent parler des expériences des victimes avec certitude et précision."

A l'hiver 2017, un groupe composé pour la plupart d'étudiants de première année a lancé un projet de recherche indépendant qui s'étendrait sur le reste de leur carrière en droit. Le résultat a été un rapport de 88 pages, sorti le 18 septembre, visant à aider les organisations à but non lucratif à améliorer la précision et la profondeur de leurs ensembles de données sur les crimes haineux tout en décrivant les défis auxquels sont confrontées les organisations qui traquent les crimes haineux.

L'histoire derrière sa création est par excellence UChicago :une mission intellectuelle qui est née d'un discours informel sur les événements nationaux, alimenté par le désir d'effectuer des changements significatifs.

"Je pense que cela a commencé avec … des conversations informelles sur ce qui se passait dans le pays, à quel point il était alarmant que ces rapports sur les crimes haineux augmentent, ", a déclaré Hall. "Nous avons recherché le professeur [Aziz] Huq parce que nous savions qu'il nous parlerait de ce que nous entendions et ressentions et nous aiderait à y apporter une perspective juridique."

Alors qu'un étudiant de troisième année du groupe a obtenu son diplôme en 2017, les autres étudiants—Hall, Whitney Barth, Catherine Bruce, Beth Daviess, Gabriel Lazarus et Caroline Sabatier—ont consacré une grande partie de leurs deuxième et troisième années au projet avant d'obtenir leur diplôme en 2019. Prof. Aziz Huq, un éminent spécialiste du droit constitutionnel, a encadré le groupe mais est resté en retrait pour permettre aux étudiants de diriger le travail. Il a créé un espace formel pour leurs recherches grâce à un stage qui s'est déroulé au cours des deux dernières années universitaires.

« Ils étaient pleinement engagés et réfléchissaient concrètement à la manière dont les idées de la littérature universitaire pourraient être mises en œuvre sur le terrain, " dit Huq, le professeur de droit Frank et Bernice J. Greenberg. "Je pense que le rapport a la possibilité d'améliorer ce que font les organisations privées et les agences publiques face à quoi, après [la récente fusillade de masse à] El Paso, est difficile à considérer comme autre chose qu'un grave problème de politique publique."

Bien que le rapport s'adresse principalement aux organisations à but non lucratif, les auteurs espèrent à terme voir une plus grande collaboration entre les organismes chargés de l'application de la loi, corps législatif, organisations à but non lucratif et autres parties prenantes.

« Différentes juridictions et institutions utilisent différentes définitions des crimes haineux, ce qui rend la comparaison et l'agrégation difficiles, " dit Barth. " Au rez-de-chaussée, les informations ne sont pas collectées en standard, manières uniformes, et même une fois qu'il est collecté, ce n'est pas toujours communiqué de manière cohérente.

Les problèmes d'erreur humaine ou de manque de formation sont encore plus difficiles à résoudre :l'avocat ou l'agent enregistrant un crime peut ne pas se rendre compte, par exemple, que la victime est homosexuelle et qu'elle a peut-être été la cible d'une agression homosexuelle ou qu'elle ne sait peut-être pas comment catégoriser le crime. Les biais explicites et implicites peuvent également entraver les efforts, et les victimes sont souvent réticentes, ou peur, de signaler les crimes.

Les organisations à but non lucratif qui traquent les crimes haineux offrent un bon point de départ pour surmonter certains de ces problèmes, en partie parce qu'ils ont souvent de vastes réseaux au sein et une connaissance approfondie de groupes particuliers, ce qui les rend mieux placés pour collecter des informations précises, argumentent les auteurs du rapport.

Le rapport recommande que les organisations :

• Collaborer pour partager le fardeau des efforts de collecte et de sensibilisation des victimes.
• Créer une définition uniforme du crime haineux pour servir de référence pour la comparaison des données, un effort qui pourrait également permettre aux victimes de s'identifier plus facilement avec plus de certitude.
• Envisagez de mettre en commun les ressources pour accroître la sensibilisation et le soutien aux victimes. Cela peut inclure une formation des défenseurs ainsi que des efforts pour s'assurer que les victimes sachent comment et où signaler les crimes haineux.
• Divulguez les lacunes des données et faites preuve de prudence lorsque vous faites des réclamations. "La crédibilité est la clé, " dit Barth.
• Envisager une approche de méthodes mixtes pour la collecte de données, en utilisant à la fois des approches quantitatives et qualitatives. Les données quantitatives peuvent être plus faciles à analyser, mais les données qualitatives peuvent offrir un aperçu plus approfondi des incidents, disaient les auteurs.
• Choisissez des approches de collecte de données qui tirent parti des forces et des connexions d'une organisation, adapter ses ressources, et compléter les recherches existantes, surtout quand il ne peut pas s'engager dans la collecte de données à la fois qualitatives et quantitatives. Avec une bonne collaboration et coordination, les petites organisations peuvent contribuer à l'ensemble.

Les auteurs, qui travaillent actuellement dans des cabinets d'avocats ou en tant que greffiers judiciaires à travers le pays, ont déclaré que le projet était intense et enrichissant.

"C'est l'une des choses les plus rigoureuses sur le plan analytique que j'ai faites professionnellement et personnellement, " Hall a dit. " Aucune hypothèse n'est restée incontestée, et aucune phrase n'est passée inaperçue – nous avons révisé notre approche et notre façon de penser à ces questions. Cela a souligné pour moi ce qui peut être fait lorsque sept personnes bien intentionnées et réfléchies se réunissent pour résoudre un problème. L'expérience personnelle de travailler avec plusieurs de mes meilleurs amis et collègues a été incomparable."