Mettre l'accent sur plus de jeu, apprentissage pratique, et les élèves qui s'entraident à la maternelle améliorent les résultats scolaires, la maîtrise de soi et la régulation de l'attention, trouve de nouvelles recherches à l'UBC.

L'étude, publié aujourd'hui dans la revue PLoS Un , ont constaté que cette approche du programme d'études de la maternelle a également amélioré la joie d'apprendre des enfants et le plaisir d'enseigner des enseignants, et réduit l'intimidation, l'ostracisme des pairs, et l'épuisement professionnel des enseignants.

« Avant que les enfants aient la capacité de rester assis pendant de longues périodes à absorber des informations telles qu'elles sont traditionnellement présentées à l'école par le biais de conférences, ils doivent être autorisés à être actifs et encouragés à apprendre par la pratique, " a déclaré le Dr Adele Diamond, l'auteur principal de l'étude, professeur au Département de psychiatrie de l'UBC et titulaire de la Chaire de recherche du Canada en neurosciences cognitives du développement. "En effet, les gens de tous âges apprennent mieux en faisant qu'en se faisant dire."

Grâce à un essai contrôlé randomisé, Diamond et ses collègues ont analysé l'efficacité d'un programme appelé Tools of the Mind (Tools). Le programme a été présenté à des enseignants de maternelle volontaires et à 351 enfants issus de divers milieux socio-économiques dans 18 écoles publiques des districts scolaires de Vancouver et de Surrey.

Tools a été développé en 1993 par les chercheurs américains Drs. Elena Bodrova et Deborah Leong. Son principe fondamental est que le développement socio-émotionnel et l'amélioration de la maîtrise de soi sont aussi importants que l'enseignement des compétences et du contenu académiques. Le programme met l'accent sur le rôle du jeu dramatique social dans la construction des fonctions exécutives, qui comprend des compétences telles que la maîtrise de soi et l'attention sélective, mémoire de travail, flexibilité cognitive, raisonnement, et la planification.

« Des compétences fonctionnelles exécutives sont nécessaires pour apprendre, et sont souvent plus fortement associés à la maturité scolaire que le quotient intellectuel (QI), ", a déclaré Diamond. "Cet essai est le premier à montrer les avantages d'un programme mettant l'accent sur le jeu social pour le fonctionnement exécutif dans un environnement réel."

Des études antérieures avaient démontré que Tools produit de meilleurs résultats pour la lecture et les mathématiques et sur les tests de laboratoire des fonctions exécutives. La nouvelle étude de Diamond démontre pour la première fois que Tools améliore également considérablement l'écriture (dépassant le niveau supérieur de l'échelle d'évaluation provinciale), améliore les fonctions exécutives dans le monde réel, et a une foule d'avantages sociaux et émotionnels non documentés auparavant.

Les enseignants ont signalé plus de comportements d'aide et un plus grand sens de la communauté dans les classes d'outils. Des cliques développées dans la plupart des classes de contrôle, mais dans quelques classes d'outils. En fin d'année scolaire, Les enseignants d'outils ont déclaré se sentir toujours énergiques et enthousiastes à l'idée d'enseigner, tandis que les enseignants témoins étaient épuisés.

« J'ai aimé voir les énormes progrès que mes élèves ont fait en écriture et en lecture. Je n'ai jamais eu autant d'élèves qui écrivent deux ou trois phrases à la fin de la maternelle, " a déclaré Susan Kochan, un professeur d'outils à Vancouver. "J'ai également apprécié de voir les élèves si enthousiastes à l'idée de venir à l'école et d'apprendre. Ils ont tellement aimé toutes les activités que nous avons faites que de nombreux élèves ne voulaient pas manquer l'école, même s'ils étaient malades."