Les gitans et les voyageurs âgés vulnérables sont contraints de vivre illégalement ou dans la misère en raison de politiques d'aménagement qui ont réduit le nombre de lieux d'arrêt légaux au Royaume-Uni, selon un rapport de recherche publié aujourd'hui.
La vie sur et en dehors de la bande d'arrêt d'urgence :Tsiganes âgés vivant au bord de la route et dans des logements, publié par des universitaires de l'Université Anglia Ruskin (ARU), ont comparé l'expérience des Tsiganes anglais plus âgés vivant dans des logements avec ceux vivant de manière nomade, ce qui fait partie du patrimoine culturel d'une grande partie de la population tsigane.
Interrogés, qui avaient tous entre 60 et 90 ans, ont parlé de leur lutte contre les problèmes d'hébergement. De nombreux Tsiganes nomades ont déclaré avoir été contraints de s'arrêter dans des endroits dangereux ou inadaptés parce que les règlements d'urbanisme des gouvernements successifs ont réduit ou restreint le nombre de lieux d'arrêt légaux disponibles tels que les sites officiels de caravanes.
Beaucoup ont également affirmé qu'ils avaient été contraints à contrecœur de se loger en raison de problèmes de santé ou de mauvaises installations, et certains ont dû faire face à l'isolement de leurs familles itinérantes.
Certaines personnes interrogées, dont la majorité n'était pas alphabétisée, ont déclaré qu'ils avaient du mal à suivre le rythme des développements technologiques, ce qui a causé des problèmes d'accès aux services de santé.
Dr Pauline Lane de l'ARU, co-auteur du rapport, mentionné:
« La vie sur la route fait partie du patrimoine culturel et de l'identité du peuple tsigane. Depuis des siècles, les gitans et les gens du voyage nomades ont été autorisés à utiliser les terres communes comme lieux d'arrêt légaux, mais les gouvernements successifs ont supprimé leur accès aux haltes traditionnelles en modifiant les lois foncières et d'aménagement.
"Par conséquent, nous avons vu des personnes vulnérables obligées de s'installer dans des décharges, sur le bord des routes ou dans des endroits situés à plusieurs kilomètres d'installations adéquates. Est-ce vraiment ainsi qu'une nation civilisée traite ses personnes âgées en 2019 ? »
Les Tsiganes et les Gens du voyage sont légalement reconnus en tant que groupes ethniques et ont des caractéristiques protégées en vertu de la loi sur l'égalité de 2010. Cependant, malgré cette législation, les membres des communautés sont fréquemment victimes de discrimination haineuse.