A la fête du travail, la plupart des élèves de la maternelle à la 12e année seront absents de leurs salles de classe physiques depuis plus de 25 semaines en raison des fermetures liées au COVID-19, et on ne sait toujours pas quand les écoles rouvriront leurs portes. L'étendue réelle de l'impact que cela aura sur les étudiants ne sera pas connue avant un certain temps, mais les experts en éducation préviennent que les fermetures d'écoles aggraveront les vastes disparités qui existent déjà dans la plupart des salles de classe.

Les élèves pourraient revenir avec des différences de connaissances allant jusqu'à huit niveaux dans une même classe, dit Jonathan Plucker, Professeur de développement des talents au Johns Hopkins Center for Talented Youth and School of Education, et président de l'Association nationale des enfants surdoués. Plucker et ses collègues chercheurs Karen Rambo-Hernandez de Texas A&M, Scott Peters à Wisconsin-Whitewater, et Matthew Makel de l'Université Duke ont récemment réexaminé un échantillon de scores d'élèves de cinquième année au test MAP Growth afin de comprendre l'éventail des niveaux d'enseignement présents dans une salle de classe au début d'une année scolaire « typique ».

En mathématiques, ils ont découvert que dans une classe moyenne de cinquième année, environ 66% des étudiants commencent l'année avec des compétences et une connaissance du contenu inférieures au niveau scolaire, tandis qu'environ 24% des étudiants commencent l'année au niveau scolaire. Environ 9% commencent l'année en sixième, septième-, ou niveau huitième, tandis qu'environ 2 % commencent au niveau secondaire. En lisant, le pourcentage d'élèves commençant l'année au-dessus du niveau scolaire s'élève à 15 % ou plus.

Croissance académique des étudiants, ou la perte d'apprentissage qu'ils rencontrent pendant de nombreux mois loin de l'école, dépend de plusieurs facteurs, y compris l'accès à la technologie, Ressources, nutrition, et le soutien des parents et des enseignants.

"Il y a de toute façon une grande dispersion des performances des élèves dans une salle de classe typique - plus que la plupart des éducateurs ne le réalisent - et maintenant nous ajoutons ceci incroyablement stressant, expérience d'apprentissage inégale en plus de cela, " a déclaré Plucker. " Cela ne fera que rendre la situation plus complexe et conduire à une grande diversité académique à laquelle les enseignants n'ont pas été formés pour faire face. "

Comprendre ces disparités est essentiel pour y remédier, dit Plucker. Il recommande des tests standardisés une fois que les étudiants reviennent de l'apprentissage virtuel, afin que le personnel scolaire puisse comprendre comment les expériences des élèves au cours des derniers mois ont eu un impact sur leur apprentissage et prendre des décisions éclairées concernant les ressources de la classe, programme d'études, et les stratégies pédagogiques. « Obtenir des données sur les étudiants le plus tôt possible est vraiment important, " il a dit.

Pour les étudiants les plus avancés, Plucker recommande fortement l'accélération - des stratégies qui permettent aux étudiants de progresser dans le programme à un rythme avancé, comme les placer dans une classe de niveau supérieur avec des élèves plus âgés.

« Si un élève de sixième année est prêt pour les mathématiques au lycée, trouver un moyen de les faire entrer dans un cours de mathématiques de neuvième année, que ce soit virtuellement ou en présentiel, donc ils ne sont pas juste assis là à griffonner toute la journée, " a-t-il dit. " C'est généralement juste pour un domaine de contenu, afin qu'ils puissent être avec des enfants plus âgés pour une matière, puis avec leurs amis pour le reste de la journée. De telles stratégies facilitent un peu la tâche de l'enseignant, car ils réduisent un peu la plage de performances dans leurs salles de classe. Nous devons garder à l'esprit que les derniers mois ont été très stressants pour les éducateurs, trop."

Les parents doivent être prêts à défendre les besoins d'apprentissage de leur enfant l'année prochaine et à travailler avec le personnel scolaire pour y répondre, il a dit. "Entrer et taper du poing sur le bureau du directeur en disant 'Répondre aux besoins de mes enfants' n'est jamais une bonne approche, surtout maintenant, ", a-t-il déclaré. "Nous devons être sensibles au fait qu'être éducateur est difficile et que cela va devenir plus difficile. La grande majorité des enseignants veulent aider n'importe quel enfant; les approcher en tant que partenaires est la clé."

Plucker a déclaré que son équipe de recherche continuera d'examiner les données d'évaluation des élèves tout au long de l'année prochaine pour voir quel impact les fermetures d'écoles ont eu et si les élèves ont pu rattraper le temps perdu en classe.

« Les élèves auront-ils tellement faim d'apprendre qu'ils commenceront en retard et rattraperont rapidement leur retard parce qu'ils sont tellement heureux d'être de retour ? Vont-ils commencer en retard, apprendre un peu, et puis finir l'année encore en retard là où nous voulons qu'ils soient ? Or has this year been so disruptive that most students have fallen behind and struggle to maintain even a normal pace of learning?" he says. "People are going to pay a lot of attention to what fall [assessment data] looks like; I'm more concerned with what that growth looks like over the next year."