Près d'un tiers des adultes américains n'ont pas les compétences en mathématiques nécessaires pour prendre des décisions efficaces concernant leur santé et leurs finances.

Ces 73 millions de personnes peuvent compter, trier et faire des calculs simples. Mais ils ne peuvent probablement pas sélectionner le plan de santé avec le coût le plus bas sur la base des primes annuelles et des franchises, ou comprendre qu'ils ne peuvent pas rembourser la dette de carte de crédit en fonction du montant qu'ils doivent, mensualités minimales et un taux annuel en pourcentage.

Ces gens sont innombrables, ce qui signifie qu'ils ne sont pas qualifiés avec les chiffres. Numériser les gens, en revanche, sont mathématiquement compétents.

Dans notre recherche en tant que psychologues, nous mesurons la numératie avec un test de mathématiques. Si vous pouvez répondre correctement à la question suivante, votre réponse tombe dans la moitié supérieure des Américains bien éduqués, et tu es doué pour le calcul :

"Sur 1, 000 personnes dans une petite ville, 500 sont membres d'une chorale. Sur ces 500 membres de la chorale, 100 sont des hommes. Sur les 500 habitants qui ne sont pas dans la chorale, 300 sont des hommes. Quelle est la probabilité qu'un homme tiré au sort fasse partie de la chorale ?" (La réponse se trouve à la fin de cet article.)

Les personnes qui sont mieux à même de répondre à ce genre de questions mathématiques prennent des décisions différentes de celles qui luttent avec elles. La recherche et la réflexion approfondies sur les nombres lorsqu'ils prennent des décisions. Finalement, ils font davantage confiance aux chiffres et comprennent mieux ce que les chiffres signifient pour leurs décisions.

Le moins numéraire, cependant, comptez davantage sur des histoires convaincantes et des réactions émotionnelles dans les décisions plutôt que sur des faits concrets. Ils ont tendance à prendre de pires décisions pour eux-mêmes lorsque des nombres sont impliqués.

Savoir compter ne garantit pas que vous utiliserez bien les nombres dans les décisions, bien que. La confiance compte aussi. Nous mesurons la confiance numérique à l'aide de questions telles que « Êtes-vous douée pour travailler avec des fractions ? » Les personnes plus confiantes en numérique restent plus longtemps avec des tâches mathématiques même fastidieuses ou difficiles. Pour de meilleurs résultats, vous devez utiliser les nombres correctement, et vous devez persister lorsque les choses se corsent. C'est-à-dire, vous devez savoir compter et avoir confiance en votre nombre.

Mais notre nouvelle recherche suggère que plus n'est pas toujours mieux quand il s'agit de compétences numériques et de confiance en nombre. Au lieu, avoir une bonne compréhension de votre capacité - une correspondance entre capacité et confiance - est essentiel.

Évaluation lucide de sa propre numératie

Pour étudier ce lien entre la capacité en mathématiques et la confiance, nous avons mené deux études distinctes.

Dans une, nous avons mesuré 13 bons résultats financiers autodéclarés parmi 4, 572 Américains—des choses comme ne pas avoir une dette de carte de crédit élevée ou un prêt sur salaire. Sur nos 13 scénarios de résultats financiers possibles, nous avons ensuite compté le nombre de bons résultats obtenus par chaque personne.

Dans la seconde, nous avons recueilli des données sur l'activité de la maladie signalée par les médecins chez 91 patients atteints de lupus. Moins d'activité de la maladie - par exemple, de meilleurs résultats de tests médicaux ou moins de nouvelles éruptions cutanées, ce qui signifie un patient en meilleure santé.

Nous avons vu les meilleurs résultats financiers et de santé chez les personnes ayant un haut degré de numératie et une grande confiance numérique. Individus « incomparables » - avec des capacités élevées et une faible confiance, ou une faible capacité et une confiance élevée - ont connu les pires résultats.

Et les effets n'étaient pas négligeables.

Les personnes de notre enquête financière qui ont obtenu des résultats parfaits à notre test de mathématiques et qui avaient également une grande confiance en leurs capacités (c'est-à-dire que leurs capacités et leur confiance correspondaient) ont signalé 82 % des bons résultats financiers possibles, et donc seulement 18% des mauvais résultats possibles, comme déposer le bilan. Les personnes qui ont obtenu d'aussi bons résultats au test mais qui avaient peu confiance en leurs compétences numériques (donc qui ne correspondaient pas) ont signalé moins de bons résultats, seulement 78%.

Quelques points de pourcentage ici ont en fait un impact important sur la façon dont une personne se débrouille financièrement. Par exemple, notre analyse indique qu'une personne devrait gagner environ 94 USD, 000 en revenu annuel supplémentaire pour que cette même différence de 4 % dans les résultats financiers émerge.

Parmi les patients atteints de lupus ayant une confiance numérique plus élevée, s'ils ont obtenu une note parfaite à notre test de calcul, ils n'avaient que 7% de chances d'avoir besoin d'un traitement plus agressif pour contrôler leur maladie lors de la visite de leur médecin. Cependant, ceux qui avaient une confiance élevée et le score le plus bas en numératie avaient un score beaucoup plus élevé, 44%, risque d'avoir besoin d'un traitement supplémentaire pour contrôler leur maladie.

Ce que nous pensons, c'est que les personnes qui ont plus confiance en leurs capacités avec les chiffres jouent un rôle plus actif dans leurs décisions en matière de santé et de finances. S'ils ont aussi de bonnes compétences en mathématiques, ils peuvent s'épanouir. Par exemple, avec une grande confiance numérique, ils seraient plus susceptibles de s'engager dans des décisions concernant leur santé. Avec des compétences numériques élevées, ils sont alors mieux à même de choisir des médecins de qualité et de prendre leurs médicaments de manière appropriée. Mais s'ils ont de moins bonnes compétences en mathématiques qui ne renforcent pas leur confiance en eux, ils peuvent commettre des erreurs qui passent inaperçues et en subir les conséquences.

Pour ceux qui ont une confiance numérique plus faible, avoir de bonnes compétences en mathématiques fait peu de différence pour leur santé ou leurs finances, probablement parce qu'ils n'essayent pas.

Stimuler votre propre cerveau mathématique

Quelle que soit votre situation, vous êtes obligé de rencontrer des chiffres au cours de votre vie. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à mieux compter et, espérons-le, à améliorer votre santé financière et physique.

D'abord, comprendre vos compétences.

Croire que vous n'êtes pas qualifié peut vous nuire, même si ce n'est pas vrai. Soyez ouvert à la possibilité que vous soyez bon en maths. Puis encore, croire que vous êtes doué alors que vous ne l'êtes pas peut aussi faire du mal. Demander et accepter de l'aide au besoin. Par exemple, vous pourriez demander à un planificateur financier de vous aider à planifier votre retraite.

Deuxièmement, demandez aux gens de communiquer les chiffres de manière à les rendre faciles à comprendre et à utiliser.

La recherche montre que la façon dont les nombres sont présentés peut avoir autant d'importance que ce qui est présenté. Par exemple, vous pourriez voir un reportage qui dit 1 sur 100, 000 personnes qui ont mangé de la nourriture ont eu un cancer. Si cela semble effrayant, essayez de calculer cette proportion en pourcentage, ou demandez à votre médecin de traduire le numéro dans ce format. Dans ce cas, c'est seulement 0,001%. Pour plusieurs personnes, un nombre présenté dans ce premier format de fréquence semble très risqué, même si le pourcentage équivalent est infime.

Et enfin, s'entraîner, s'entraîner, s'entraîner.

Commencez par travailler sur des mathématiques simples comme l'addition et la soustraction. Le plus important, Avoir un retour. L'apprentissage nécessite de savoir ce que vous avez bien et mal.

Vous pouvez également améliorer votre confiance numérique et rendre la pratique ultérieure plus efficace en maintenant une vision globale positive de vous-même. Une façon de le faire est de vous rappeler ce qui est vraiment important pour vous, comme la famille et les amis, religieux ou politique. Par ici, vous pouvez vous sentir bien dans votre peau même lorsque vous essayez de vous améliorer dans quelque chose qui vous met au défi, comme les maths. Notre recherche montre que prendre ces mesures améliore la numératie et les résultats.

Ces résultats et d'autres réclament un meilleur enseignement des mathématiques, et pour que tout le monde prenne plus au sérieux l'apprentissage des mathématiques et la communication prudente des nombres. De nombreuses personnes âgées sont confrontées à des problèmes de santé et à la retraite avec des finances insuffisantes. Nous croyons que l'amélioration de la numératie, la confiance numérique et leur correspondance aideront les jeunes générations à mieux planifier.

Et cette question sur l'adhésion à la chorale d'en haut ? La bonne réponse est 25 %.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.