Une révolution silencieuse a transformé la conduite en Norvège.

Des véhicules étrangement silencieux sont omniprésents sur les routes bordant les fjords et les cols de montagne de cette riche nation européenne de 5,3 millions d'habitants. Environ 30 % de toutes les voitures neuves sont équipées de câbles enfichables plutôt que de réservoirs d'essence, contre 2 % dans l'ensemble de l'Europe et 1 à 2 % aux États-Unis.

Comme les pays du monde entier, y compris la Chine, le plus grand marché automobile du monde - essayez d'encourager plus de gens à acheter des voitures électriques pour lutter contre le changement climatique, Le succès de la Norvège repose sur un moteur clé :le gouvernement. Il offrait d'importantes subventions et avantages qu'il doit maintenant éliminer progressivement, mais seulement tant que les voitures électriques restent attrayantes à acheter par rapport aux voitures traditionnelles.

"Il devrait toujours être moins cher d'avoir une voiture zéro émission qu'une voiture ordinaire, " déclare le ministre du Climat et de l'Environnement Ola Elvestuen, qui a contribué à faire respecter l'engagement de ne vendre que des voitures à zéro émission vendues en Norvège d'ici 2025. Le plan soutient les objectifs de réduction de CO2 de la Norvège dans le cadre de l'accord de Paris sur le climat de 2015, quels pays se sont mis d'accord pour la dernière fois sur des règles rigoureuses pour garantir que les objectifs d'émissions sont atteints.

Pour aider les ventes, le gouvernement norvégien a renoncé à de lourds droits d'importation de véhicules, ainsi qu'à des taxes d'immatriculation et de vente pour les acheteurs de voitures électriques. Les propriétaires n'ont pas à payer les péages routiers, et profitez gratuitement des ferries et des voies de bus dans les centres-villes encombrés.

Ces avantages, qui coûtent au gouvernement près d'un milliard de dollars cette année, sont progressivement supprimés en 2021, bien que les péages et les frais routiers soient limités à la moitié de ce que les propriétaires de voitures à essence doivent payer. Progressivement, les subventions pour les voitures électriques seront remplacées par des taxes plus élevées sur les voitures traditionnelles.

La taxe d'immatriculation sur les voitures neuves est payée sur une échelle mobile avec une prime pour la quantité d'émissions produites. Elvestuen s'engage à ce que les incitations pour les véhicules électriques soient ajustées de manière à ne pas faire échouer l'objectif 2025.

"Ce qui est important, c'est que notre objectif n'est pas seulement de donner des incitations, " dit-il. " C'est que nous taxons les émissions des voitures ordinaires. "

Utiliser les taxes pour encourager les consommateurs à passer à une énergie plus propre peut être délicat pour un gouvernement - des manifestations ont éclaté en France cet automne contre une taxe sur les carburants qui a nui aux moyens de subsistance des familles les plus pauvres, surtout dans les zones rurales où la voiture est souvent le seul moyen de transport.

Dans ce sens, La Norvège est une valeur aberrante. Le pays est très riche après avoir exporté pendant des décennies le type de combustibles fossiles dont le monde essaie de se sevrer. Les revenus sont plus élevés que dans le reste de l'Europe, tout comme les prix.

Environ 36% de toutes les voitures neuves vendues sont des SUV, qui assurent la sécurité dans les hivers rigoureux du pays. Le SUV de Tesla, le modèle X - le moteur de choix pour les Norvégiens aisés soucieux de l'environnement - coûte environ 900, 000 couronnes norvégiennes (106 $, 000).

"Acheter une Tesla modèle X n'est pas beaucoup plus cher que d'acheter une Volvo premium standard car les voitures à essence sont lourdement taxées. C'est aussi la raison pour laquelle les Tesla se vendent bien, " dit Christine Bu, Secrétaire général de l'Association norvégienne des véhicules électriques.

Le SUV Volvo XC90 à essence haut de gamme, par exemple, commence à 919, 000 couronnes (107 $, 100) en Norvège contre 47 $, 700 aux États-Unis

À ce jour, avec sa plus longue durée de vie de la batterie, Tesla a dominé l'espace des voitures familiales haut de gamme pour les véhicules électriques, mais de plus en plus de marques premium entrent sur le marché, comme l'Audi Quattro e-tron. La demande dépasse toujours l'offre, les Norvégiens devant attendre jusqu'à un an pour mettre la main sur les volants de leurs nouveaux véhicules électriques.

La Norvège s'est engagée à réduire ses émissions de gaz à effet de serre de 40 % d'ici 2030, par rapport aux niveaux de 1990. Le pays a du pain sur la planche :d'ici 2017, les émissions ont augmenté de 3 pour cent par rapport au niveau de référence de 1990. La réduction des émissions du transport routier permettra à la Norvège de réduire le montant qu'elle doit dépenser pour acheter des certificats d'émissions d'autres pays européens pour atteindre son objectif. Les économies pourraient se chiffrer en milliards, équilibrant potentiellement le coût de la subvention des voitures électriques.

La Norvège se tourne vers la Chine pour l'aider à développer le marché.

La Chine a investi massivement dans les véhicules électriques alors qu'elle cherche à respecter ses propres engagements de l'Accord de Paris sur le climat, nettoyer ses villes étouffantes et entrer tôt dans un secteur manufacturier en pleine croissance. En octobre, 6 % des voitures neuves étaient électriques, selon l'Association chinoise des constructeurs automobiles, en hausse de près de 50 % par rapport à l'année précédente. Le marché a un potentiel de croissance énorme, les experts disent, et comme la Norvège, le boom du marché s'est appuyé sur des incitations gouvernementales.

L'espoir en Norvège est que la taille du marché chinois encouragera l'industrie à développer la technologie plus rapidement, en améliorant la durée de vie de la batterie, par exemple, et faire baisser les prix.

Les experts disent que le marché des véhicules électriques doit se développer davantage pour que les ventes continuent de croître.

La durée de vie de la batterie sur les petits véhicules est mince et le marché de la revente n'a pas été testé. Les points de charge rapide de la batterie sont lents par rapport aux pompes à essence, et sur les routes de montagne souvent désertes de Norvège, ces points ne sont pas rentables malgré les subventions gouvernementales pour les entreprises privées qui les mettent en place.

Même en centre-ville, la construction de ces points n'a pas suivi le rythme des ventes. Dans une gare d'Oslo, un conducteur de Tesla ouvre son ordinateur portable pendant que sa voiture se recharge. Un autre, Ida Vihovde, tambourine des doigts en attendant qu'une station de charge se libère.

"Si le gouvernement en mettait plus, ce serait OK, ", dit-elle à côté de sa VW Golf électrique. "Pour le moment, il n'y a plus de chargeurs, je dois donc m'asseoir et attendre."

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