Des lieux de sépulture élaborés peuvent donner un aperçu du développement des hiérarchies socio-politiques dans les premières communautés humaines, selon une étude publiée le 28 août, 2019 dans la revue en libre accès PLOS UN par une équipe internationale d'archéologues, anthropologues et neuroscientifiques du Ba'ja Neolithic Project hébergés à l'Université libre de Berlin en coopération avec le Département des antiquités de Jordanie. Les enquêtes interdisciplinaires sur la tombe extraordinaire vieille de 9 000 ans étudiée ici donnent de nouvelles preuves sur l'émergence d'un leadership dans les premiers villages agricoles du Proche-Orient.

Au fur et à mesure que les premières communautés agricoles ont donné naissance à de plus grandes, des sociétés sédentaires plus complexes, de nouvelles hiérarchies sociales sont apparues, présenter des opportunités pour les individus d'atteindre des postes d'importance. Les auteurs citent deux « voies vers le pouvoir » archétypales que ces individus pourraient suivre :l'une auto-glorifiante et souvent autocratique, et l'autre plus axée sur le groupe et égalitaire. Mais comment ces « voies » ont été exprimées dans les premières cultures reste incertaine.

Cette étude s'est concentrée sur une seule sépulture dans la colonie Ba'ja du sud de la Jordanie, datant entre 7, 500-6, 900 avant JC, pendant la période pré-poterie B tardive. La construction élaborée de cette tombe et la sophistication des objets symboliques associés suggèrent que le défunt était une personne importante dans la société antique. Les auteurs suggèrent que la présence d'objets exotiques dans la tombe indique une personne qui a atteint un prestige individuel par l'accès aux réseaux commerciaux, alors que la proximité de la tombe avec d'autres tombes moins élaborées indique qu'elles étaient néanmoins considérées comme proches de la communauté au sens large, ne correspond pas parfaitement à l'un ou l'autre archétype d'un individu puissant.

Les auteurs proposent que ce type de données peut fournir des informations sur les points de vue culturels sur le leadership et la hiérarchie sociale dans les premières cultures. Ils suggèrent également que d'autres enquêtes sur cet organe et d'autres à Ba'ja, y compris l'analyse de l'ADN ancien pour éclairer les relations familiales, peut se combiner avec des informations graves pour créer une image plus raffinée des premières structures sociales de la communauté.

Les auteurs ajoutent :« Nous suggérons que le leadership ne peut être compris qu'en étudiant les contextes sociaux et les voies vers le pouvoir (pas seulement les enterrements d'individus extraordinaires). étudier les tombes riches pour interpréter les structures sociales a déjà été fait, mais notre nouvelle approche met l'accent sur les environnements sociaux du leadership. L'étude clé de l'enterrement élaboré du site PPNB de Ba'ja nous laisse supposer que l'accès au leadership était possible par le biais d'un leadership d'entreprise de type primus inter pares plutôt que par un pouvoir coercitif autocratique. »