Les citoyens et les décideurs du monde entier se demandent comment limiter l'utilisation par les entreprises des données sur les individus et à quel point divers types d'informations devraient être privés. Mais les anthropologues comme moi savent que les cultures varient considérablement dans leurs points de vue sur ce qui est privé et qui est responsable de la protection de la vie privée. Tout comme la confidentialité en ligne, la vie privée dans le monde réel peut varier d'une personne à l'autre et d'une situation à l'autre.

La plupart des concepts de confidentialité commencent par le corps physique. Les chercheurs en sciences sociales ont découvert que chaque personne a une zone intime très près de son corps, une zone personnelle plus large et, Au-delà de ça, une zone sociale puis une zone publique.

La taille de ces zones et la solidité des frontières entre elles varient selon les cultures :Mexicains, par exemple, ont des zones intimes plus petites que les anglo-américains, alors quand une personne de chaque milieu parle, le Mexicain se rapprochera, cherchant à faire entrer l'Anglo dans sa zone personnelle. L'Anglo percevra cela comme une invasion de l'espace intime et reculera. Le Mexicain peut percevoir la retraite comme étant distante, et peut chercher à se réengager en se rapprochant à nouveau. Les gens peuvent facilement se sentir menacés dans un espace public bondé, où les étrangers sont dans leurs zones intimes.

De nombreuses cultures définissent également la vie privée en termes de zones du corps et de types de personnes autorisées à établir des contacts physiques. Par exemple, dans de nombreuses cultures, les hommes qui sont amis se tiennent la main et se touchent le visage et le torse. Dans d'autres cultures, bien que, ce genre de contact est limité aux partenaires romantiques.

Des substances corporelles comme la salive, urine, les ongles et les cheveux sont généralement intensément privés ou secrets. Dans de nombreuses cultures, les gens croient qu'une personne peut les utiliser pour maudire ou même tuer une personne. Laisser quelqu'un toucher à ces substances signifie que vous lui faites intimement confiance, ce qui explique pourquoi dans certaines régions d'Afrique, les gens crachent dans la paume de leur main avant de se serrer la main. C'était courant aux États-Unis dans le passé, également.

Qui est responsable ?

En 1979 et 1980, j'ai vécu dans un village Kekchi Maya dans le sud du Belize, où j'ai appris une définition très différente de la vie privée. Les femmes plus âgées sont allées seins nus, mais personne ne regardait leurs seins. Les familles nombreuses vivaient ensemble dans une seule pièce, ce qui signifiait qu'elles s'habillaient et avaient des relations sexuelles avec les membres de la famille. La modestie était préservée car personne ne regardait.

Leurs maisons étaient faites de planches taillées à la main et de bâtons pleins de lacunes et d'ouvertures, pour que n'importe qui puisse regarder à l'intérieur s'il s'approche, mais ils ne l'ont pas fait. Les bonnes manières consistaient à se tenir à environ 20 pieds de la porte et à appeler pour demander si quelqu'un était à la maison. Vous ne pouviez vous approcher que si vous y étiez invité. En tant qu'étranger, J'étais exempté de cette protection, alors je me suis réveillé chaque matin avec un groupe d'écoliers regardant à travers mes murs dans l'espoir de voir comment vivait l'homme blanc.

J'ai remarqué quelque chose de similaire lorsque j'ai vécu à Amsterdam en 1985. J'ai été choqué que la plupart des bâtiments n'aient pas de stores ou de revêtements sur leurs fenêtres du rez-de-chaussée :les passants pouvaient regarder directement dans le salon ou la salle à manger de quelqu'un.

Les gens m'ont dit qu'ils n'avaient pas l'impression de vivre dans un bocal à poissons, parce qu'ils s'attendaient à ce que personne ne regarde. Personne n'admettrait certainement avoir jeté un coup d'œil. Vous n'aviez pas à couvrir et à cacher un comportement normal parce que vous pouviez supposer que personne ne regardait. Même si quelqu'un regardait furtivement, ils n'en parleraient jamais ouvertement.

Ces exemples montrent que même sans murs, il est possible de sentir que personne ne vous regarde, que vos actions sont confidentielles et même si quelqu'un vous voit, ils ne peuvent pas vous le mentionner ou le signaler à d'autres, tant qu'une communauté soudée respecte les normes de comportement public et impose des conséquences sociales pour toute violation.

Des normes changeantes

Les règles nord-américaines et européennes sur la vie privée et les contacts physiques ont radicalement changé au cours des dernières décennies. Aux XVIIIe et XIXe siècles, les familles dormaient ensemble dans une pièce, souvent avec de nombreuses personnes partageant un lit. Les voyageurs de l'Amérique coloniale partageaient souvent des lits avec des étrangers dans des auberges.

Ce n'est que bien après le début du 20e siècle que l'idée s'est imposée aux États-Unis que chaque enfant doit avoir sa propre chambre, et que les garçons et les filles devraient être séparés. Beaucoup de gens ne pouvaient pas se permettre des maisons avec suffisamment d'espace pour ces arrangements jusqu'aux années 1950 et 1960, et beaucoup de gens ne peuvent toujours pas se le permettre. D'autres parents préfèrent que leurs enfants dorment ensemble.

Les idéaux d'intimité ont tendance à changer lentement. Au fur et à mesure que les maisons américaines sont devenues plus grandes, les enfants plus âgés ont généralement leur propre espace privé, ou même un appartement séparé. Toujours, la mesure dans laquelle les enfants et les adolescents (ainsi que les personnes âgées) sont autorisés à avoir une vie privée est contestée, et les arguments sont courants au sujet de l'autorité parentale et du pouvoir dans la famille.

Protéger le public

A un moment, Les Américains pourraient dépendre des règles communautaires et des lois locales pour protéger leur vie privée. Pourtant, depuis 20 ans, le gouvernement américain, dirigés par les administrations des deux partis politiques, a œuvré pour que chacun soit responsable de sa vie privée, et la sécurité en général.

Par exemple, il existe peu de règles régissant la manière dont les entreprises peuvent exploiter les informations des utilisateurs, tant que les entreprises disent aux gens en termes juridiques vagues ce qu'ils veulent faire et tant que les utilisateurs ont le choix à ce sujet. Mais le choix est généralement « accepter » ou « ne pas utiliser le logiciel, le site Web ou le service ».

C'est le même esprit réglementaire qui permet aux publicités d'exhorter les patients à demander aux médecins s'ils doivent commencer à prendre des médicaments spécifiques. Personne n'a réellement le temps de lire chaque avis de confidentialité, bloquer les télévendeurs, devenir un expert en nutrition, vérifiez les médicaments pour les interactions dangereuses et assurez-vous que les personnes qui fournissent votre nourriture ne sont pas asservies.

Les entreprises ont vu des opportunités de gagner de l'argent entre les limites de la responsabilité privée et là où le gouvernement est prêt à agir. Ces entreprises ont envahi les zones intimes des Américains et s'efforcent de devenir des colocataires. À moins que les gens individuellement, et collectivement à travers le gouvernement, appliquer des limites pratiques, ces entreprises axées sur les données poursuivront cet effort, que cela nous plaise ou non.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.