Les agents de la sécurité publique savent que leur profession peut les entraîner dans la ligne de mire à tout moment, comme il l'a fait récemment pour six officiers blessés lors d'une fusillade à Philadelphie.

Encore, à une époque où les vidéos d'inconduite policière sur téléphone portable peuvent devenir virales, le nouveau phénomène social de « flic shaming » cause des problèmes de performance dans les services de police du pays.

Selon de nouvelles recherches de la McCombs School of Business de l'Université du Texas à Austin, Publié dans Comportement organisationnel et processus décisionnels humains , La proactivité des agents de la sécurité publique diminue lorsqu'ils perçoivent un examen public négatif, même s'ils sont profondément motivés pour aider les gens.

L'étude, " 'Je veux servir mais le public ne comprend pas :' Motivation prosociale, Discordances d'images, et Proactivité en Sécurité Publique, " par McCombs Assistant Professor of Management Shefali V. Patil et R. David Lebel de l'Université de Pittsburgh, ont constaté que les agents sont moins susceptibles d'établir de manière proactive des relations avec les membres de la communauté et d'aider à résoudre leurs problèmes s'ils estiment que le public ne comprend pas les difficultés de leur travail.

« Dans la grande majorité des emplois, il est vraiment difficile pour d'autres personnes à l'extérieur de comprendre votre travail, mais les gens ne réalisent pas à quel point ce malentendu peut réellement influencer le comportement des policiers, " dit Patil.

Les chercheurs ont demandé à 183 policiers de six agences et 238 pompiers de huit stations du sud des États-Unis s'ils pensaient que le public comprenait les difficultés de leur travail. Les chercheurs ont également interrogé les superviseurs des agents sur leur proactivité.

Les policiers et les pompiers qui ont déclaré que le public ne comprenait pas leur travail étaient nettement moins susceptibles d'être évalués comme proactifs par leurs superviseurs, même si leur raison de faire leur travail est d'aider les autres.

« Lorsque des agents proactifs voient quelque chose qui se passe dans un quartier local, ils sortent de la voiture de patrouille et vont aider quelqu'un même s'ils n'en ont pas besoin et que personne ne les surveille réellement, ", a déclaré Patil. "Mais être moins proactif signifierait jouer un rôle moins actif pendant un quart de travail et ne faire essentiellement que ce que votre patron vous dit."

Patil a déclaré que trouver un moyen d'améliorer la perception du public est essentiel pour combler cette fracture. Les agents qui estiment que le public respecte et apprécie les difficultés et les dangers de leur profession sont beaucoup plus motivés à interagir de manière positive avec les personnes qu'ils servent.

"Notre recherche essaie de montrer à quel point il est important pour nous de passer à l'étape suivante pour essayer de comprendre comment nous pouvons réellement changer l'image publique des agents des forces de l'ordre, ", a-t-elle déclaré. "Cela aide également les policiers à croire que le public s'en soucie vraiment, et ce n'est tout simplement pas du bout des lèvres."