Une équipe internationale de scientifiques a achevé la toute première étude sur l'impact potentiel des nanoparticules naturelles et artificielles sur la santé de tous les types des principales espèces animales vivantes.

Conçu par des chercheurs de l'Université de Plymouth, dans le cadre du projet européen Nanofase, l'étude a évalué comment les entrailles des espèces, des abeilles mellifères aux humains, pourraient protéger contre la bioaccumulation et les effets toxicologiques des nanomatériaux manufacturés (ENM) trouvés dans l'environnement.

Il a montré que les systèmes digestifs de nombreuses espèces ont évolué pour agir comme une barrière protégeant contre l'absorption de particules potentiellement nocives.

Cependant, les invertébrés tels que les vers de terre ont également des cellules errantes dans leurs intestins, qui peut absorber les ENM et les transférer à la paroi intestinale.

Cela représente un risque supplémentaire pour de nombreuses espèces d'invertébrés où les particules peuvent être absorbées via ces cellules itinérantes, avec des effets conséquents sur les organes internes pouvant causer des dommages durables.

Heureusement, ce processus n'est pas reproduit chez l'homme et d'autres animaux vertébrés, Cependant, les nanomatériaux peuvent toujours avoir un impact négatif tout au long de la chaîne alimentaire.

L'étude, publié dans l'édition de juillet de Sciences de l'environnement :nano , des scientifiques britanniques impliqués, les Pays-Bas, la Slovénie et le Portugal et s'est concentré sur les particules mesurant jusqu'à 100 nanomètres.

Il combinait des recherches existantes et nouvelles sur des espèces, notamment des insectes et d'autres invertébrés, poisson, des oiseaux, et les mammifères, ainsi que l'identification des lacunes dans les connaissances sur les reptiles et les amphibiens. L'étude fournit le premier aperçu complet de la façon dont les différences de structure intestinale peuvent affecter l'impact des ENM dans le règne animal.

Richard Handy, Professeur de toxicologie environnementale à l'Université de Plymouth et auteur principal de l'étude, mentionné:

"Il s'agit d'un ouvrage fondateur qui combine près de 100 ans de recherche en zoologie avec notre compréhension actuelle de la nanotechnologie.

« Les menaces posées par les nanomatériaux manufacturés sont de mieux en mieux connues, mais cette étude fournit la première évaluation complète et au niveau des espèces de la façon dont elles pourraient constituer des menaces actuelles et futures. Il devrait jeter les bases de la compréhension du danger alimentaire dans le règne animal."

Les nanomatériaux se présentent sous trois formes :d'origine naturelle, résultant accidentellement d'activités humaines, et délibérément fabriqués, et leur utilisation a augmenté de façon exponentielle au cours de la dernière décennie.

Ils ont constamment trouvé de nouvelles applications dans une grande variété de secteurs industriels, y compris les appareils électriques, médicaments, produits d'entretien et textiles.

Professeur Handy, qui a conseillé des organisations telles que l'Organisation de coopération et de développement économiques et la National Nanotechnology Initiative des États-Unis, ajoutée:

« Les nanoparticules sont beaucoup trop petites pour que l'œil humain puisse les voir, mais cela ne signifie pas qu'elles ne peuvent pas nuire aux espèces vivantes. mais ce n'est que récemment que nous avons commencé à comprendre les diverses manières dont ils se produisent et maintenant dans quelle mesure ils peuvent être repris. Notre nouveau projet européen, NanoHarmonie, cherche à s'appuyer sur ces connaissances et nous travaillons actuellement avec Public Health England et d'autres pour étendre notre méthode de détection des nanomatériaux dans les tissus pour la sécurité alimentaire et d'autres questions de santé publique. »