Une nouvelle étude a révélé que plus des trois quarts des conférences de biologie n'ont pas de codes de conduite. La moitié des conférences qui ont des codes de conduite omettent de mentionner l'inconduite sexuelle, et beaucoup n'incluent pas de méthodes pour signaler les fautes et les conséquences pour les contrevenants.

Ce manque de codes ou de codes incomplets contribue à une culture qui peut favoriser les inégalités et les différentiels de pouvoir qui nuisent aux groupes historiquement marginalisés, comme les femmes et les personnes de couleur.

En plus d'examiner la prévalence et le contenu des codes de conduite de 195 conférences de biologie aux États-Unis et au Canada, les auteurs de l'étude présentent également des recommandations sur la manière dont les conférences peuvent améliorer leurs codes afin d'encourager la collaboration, promouvoir la sécurité et soutenir divers scientifiques.

"Les conférences ont tendance à être un étrange point chaud d'inconduite parce que les participants sont loin de leurs institutions d'origine dans un cadre informel, " a déclaré Alicia Foxx, un doctorat étudiant à la Northwestern University et premier auteur de l'étude. « Les codes de conduite sont vraiment importants pour guider les comportements. Ils définissent une norme sur la façon dont chacun doit agir dans certaines situations. »

L'étude sera publiée au cours de la semaine du 8 juillet, 2019 dans le Actes de l'Académie nationale des sciences . La recherche a été menée par Northwestern et le Chicago Botanic Garden.

Après avoir passé au peigne fin les directives de 195 conférences de biologie, l'équipe a constaté que seulement 24 % des conférences ont un code de conduite. Sur ces 24 % :

• 83 % ont mentionné une discrimination fondée sur l'identité
• 53% ont mentionné une inconduite sexuelle
• 74% ont répertorié des moyens de signaler une violation
• 65% des conséquences répertoriées pour les contrevenants

"Nous n'avons pas trouvé une seule conférence qui ait atteint tous les objectifs, " Foxx a déclaré. "Ils ont tous de la place pour s'améliorer."

En raison du mélange de dynamique de puissance, événements sociaux et consommation d'alcool, les conférences universitaires ont longtemps été des foyers d'inconduite sexuelle, racisme et discrimination identitaire. Foxx et ses collaborateurs se sont sentis obligés d'étudier des codes de conduite traitant de ces problèmes en raison de leurs propres expériences négatives et de celles de leurs collègues. Les six auteurs des articles ont été personnellement victimes d'incivilités, des commentaires indésirables sur l'apparence ou des contacts personnels inappropriés lors de conférences.

"Il y a des histoires de femmes droguées lors de conférences, " Foxx a déclaré. "Il y a des femmes qui ont dû se barricader dans leurs chambres d'hôtel pour rester en sécurité. On a même dû sauter par une fenêtre. C'est absolument incroyable que ces choses se produisent."

Ce type de mauvais traitements conduit souvent les femmes et les groupes historiquement marginalisés à cesser d'assister à des conférences et/ou à quitter complètement le monde universitaire.

"Quelqu'un pourrait ne pas vouloir retourner à une conférence parce qu'il a vécu une expérience horrible qui le met mal à l'aise, " a déclaré Taran Lichtenberger, étudiant à la maîtrise à Northwestern et co-auteur de l'article. "Ensuite, cela nuit à leur carrière car ils manquent de réseautage et de présentation de leur travail."

Les auteurs de l'étude soulignent qu'il ne suffit pas pour une conférence d'avoir simplement un code de conduite. Des systèmes robustes de rapport sont nécessaires pour appliquer le code et, en fin de compte, changer la culture de la conférence. Certaines conférences demandaient aux participants de signaler toute inconduite au président ou chef de la direction ou à l'organisation hôte. Mais parce que les personnes en position de pouvoir ont un intérêt dans la façon dont la conférence est perçue, ils ne peuvent pas toujours agir de manière impartiale. Des codes forts devraient inclure des informations sur l'impartialité, canaux de signalement anonymes.

Pour contribuer à l'amélioration des codes de conduite, les chercheurs font les recommandations suivantes :

• Rendre les codes apparents et facilement accessibles en ligne ou sur site
• Centrer les besoins et les expériences des groupes historiquement marginalisés
• Énoncer explicitement des exemples de conduite inappropriée
• Fournir des canaux de signalement formels et informels clairs et anonymes
• Mettre en place une équipe d'examinateurs divers et impartiaux des rapports d'inconduite
• Créer un clair, système d'application crédible et transparent avec des conséquences connues
• Fournir des protections contre les représailles de l'organisation et de l'accusé
• Améliorez la conférence à l'aide de rapports et d'enquêtes post-conférence
• Répertorier les contacts de reporting sur les communications de conférence

L'étude, « Évaluer la prévalence et la qualité des codes de conduite des conférences, " était le résultat d'une collaboration de Northwestern, Jardin botanique de Chicago, Université Purdue, Université d'État du Michigan et Université de Californie du Sud. Foxx est doctorant dans le programme de biologie végétale et conservation, une offre conjointe du Weinberg College of Arts and Sciences de Northwestern et du Chicago Botanic Garden.