Une récente revue de la littérature réalisée par un expert en secte de l'Université de l'Alberta et son ancien étudiant diplômé brosse un tableau saisissant et cohérent du secret institutionnel et de la protection généralisée de ceux qui maltraitent les enfants dans les institutions religieuses « d'une manière qui diffère souvent des formes de manipulation dans les milieux laïcs. "

Il s'agit de la première étude complète exposant les modèles d'abus sexuels dans des contextes religieux.

"Un prédateur peut passer des semaines, mois, même des années à toiletter un enfant afin de le violer sexuellement, " a déclaré Susan Raine, un sociologue de l'Université MacEwan et co-auteur de l'étude avec le sociologue de l'Université de l'Alberta Stephen Kent.

Les auteurs sont également difficiles à identifier, les chercheurs ont dit, car ils se conforment rarement à un seul ensemble de personnalités ou à d'autres traits.

Les résultats démontrent la nécessité de "passer moins de temps à se concentrer sur" le danger étranger, ' et plus de temps à penser à notre implication immédiate dans la communauté, ou environnement étendu, et le potentiel là pour le toilettage, " dit Raine.

Raine et Kent ont examiné les recherches sur les abus dans un certain nombre de confessions religieuses à travers le monde pour montrer « comment certaines institutions religieuses et certaines personnalités dirigeantes peuvent lentement éduquer les enfants et leurs tuteurs dans des activités sexuelles nuisibles et illégales ».

Ces institutions comprennent diverses branches du christianisme ainsi que des cultes et des mouvements sectaires, y compris les enfants de Dieu, les Davidiens de la Branche, les saints des derniers jours fondamentalistes ainsi qu'un ashram hindou et les Devadasis.

« En raison de la position institutionnelle de la religion, le toilettage religieux a souvent lieu dans un contexte de foi incontestée placée dans les délinquants sexuels par les enfants, parents et personnel, " ils ont trouvé.

Les deux chercheurs ont commencé leur étude après que Kent a été invité à fournir un témoignage d'expert pour un procès à Vancouver accusant le chorégraphe de Bollywood et chef de secte Shiamak Davar d'avoir abusé sexuellement de deux de ses étudiants en danse en 2015.

Kent s'est rendu compte que bien que certains chercheurs aient écrit sur les abus sexuels dans la religion, "Ils n'avaient pas identifié le processus de toilettage et les caractéristiques distinctives de celui-ci." Après le règlement à l'amiable du procès, il a approché Raine pour prendre en charge le projet.

"Nous avions tous les deux travaillé sur des projets auparavant (y compris le livre à succès Scientology in Popular Culture) et je savais qu'elle écrivait couramment et rapidement, " a déclaré Kent. " Je lui ai fourni des idées et des suggestions initiales, et elle a fait la plupart de l'écriture."

Le résultat est « le premier du genre à fournir un cadre théorique pour analyser et discuter du toilettage sexuel des enfants et des adolescents à base religieuse, " il a dit.

L'un des cas les plus connus d'un tel toilettage dans l'Église catholique a été découvert par le Boston Globe en 2002 et dramatisé dans le film Spotlight de 2015. Le Globe a révélé que John J. Geoghan, un ancien prêtre, avait caressé ou violé au moins 130 enfants en trois décennies dans une demi-douzaine de paroisses du Grand Boston.

Finalement, un modèle répandu d'abus dans l'église a été exposé en Europe, Australie, Chili, Canada et États-Unis.

Plus choquant que les abus eux-mêmes, dit Raine, était la dissimulation systémique qui a atteint tout le chemin jusqu'au Vatican.

"Et la relocalisation des prêtres dans d'autres églises, Je pense que cela a été dévastateur pour les catholiques - un abus de confiance majeur, " elle a dit.

Abus de pouvoir

Raine et Kent définissent le toilettage sexuel comme la sexualisation progressive d'une relation entre une personne ayant une autorité religieuse et un enfant ou un adolescent, « commençant par des attouchements non sexuels qui évoluent avec le temps vers des contacts sexuels, où l'enfant peut même ne pas comprendre la nature abusive et inappropriée du comportement.

Les auteurs—qui peuvent inclure des chefs religieux et spirituels, bénévoles, conseillers de camp dans les camps religieux, le personnel des écoles religieuses et d'autres associés aux communautés religieuses - préparer l'enfant et les adultes significatifs et créer l'environnement pour l'abus, dit Raine.

En plus d'avoir accès à un enfant, ils visent à gagner la confiance et la conformité tout en maintenant le secret pour éviter la divulgation. Souvent, au moment où l'abus se produit, l'enfant a le sentiment d'avoir donné son consentement, dit Raine.

"Les agresseurs ne s'appuient pas seulement sur leurs positions de pouvoir et d'autorité en tant qu'adultes, qui est puissant en soi, mais aussi sur les affirmations concernant la volonté de Dieu - l'autorité ultime et incontestable pour les adeptes de la religion - et une figure qui peut inspirer la peur autant qu'elle peut émerveiller et aimer. »

Lorsqu'un abus est révélé, elle est souvent accueillie avec scepticisme ou déni, même par la famille de l'enfant, elle a dit.

"Parce que le dévouement à l'institution façonne l'identité sociale, surtout pour les plus dévots, les membres d'une communauté religieuse peuvent être tout à fait méfiants à l'égard des allégations de la victime, privilégiant plutôt la figure religieuse et son statut et sa crédibilité perçue. »

Dans certains cas, une société entière peut être soignée, dit Raine. Elle désigne l'Irlande, où « toute une nation a fait preuve d'une 'culture d'incrédulité' envers les allégations d'abus » après de nombreuses révélations d'abus dans les années 1990 :« Les membres peuvent avoir une plus grande loyauté envers l'institution qu'envers la victime maltraitée.

Au Nigéria, les chercheurs ont découvert que certains pasteurs pentecôtistes préparaient des enfants sous prétexte de les libérer de la possession démoniaque, utilisant "exorcisme" comme euphémisme pour agression sexuelle. Les pasteurs étaient protégés par « la confiance absolue que la communauté a en eux, " ont déclaré Kent et Raine.

Les membres de la famille sans autorité religieuse peuvent également exploiter la foi de la famille en préparant un enfant, utiliser la rhétorique religieuse familière et convaincre l'enfant que l'abus est parfaitement acceptable aux yeux de Dieu, dit Raine.

Bien qu'une grande partie de leurs preuves soient troublantes, Raine met en garde contre la création d'une "panique morale".

« Vous ne voulez pas que les gens commencent à supposer que chaque entraîneur de hockey, prêtre, le pasteur ou le ministre va essayer de préparer et d'agresser votre enfant, " elle a dit.

"Mais il est important que les gens comprennent que la plupart des abus sexuels ne se produisent pas parce que quelqu'un enlève votre enfant dans un parc public. C'est généralement un membre de la famille, membre de la famille élargie ou quelqu'un qu'ils connaissent dans la communauté, qu'elles soient religieuses ou non, qui est le plus souvent responsable."