La chance d'un enfant d'entrer dans le système de protection de l'enfance est intrinsèquement liée à la privation de la zone dans laquelle il vit, La recherche de l'Université d'Otago a mis en évidence.

L'étude, publié dans Children and Youth Services Review, met le contact avec le système dans un contexte social, de la même manière que les inégalités de santé.

Auteur principal Dr Emily Keddell, du Programme de travail social et communautaire, dit que cela détourne l'attention du comportement individuel, le placer plus en amont, causes sociales.

« Habituellement, les contacts avec les systèmes de protection de l'enfance sont considérés comme uniquement liés aux parents et aux familles, mais cette recherche montre l'influence du contexte social, " elle dit.

Les chercheurs ont examiné les données sur près de 14, 000 enfants ayant eu un cas avéré de maltraitance, conférence de groupe de famille, ou ont été placés en famille d'accueil, en 2013-14. Ils ont trouvé une relation marquée entre la privation et le contact.

En classant les zones de 1 à 10 à l'aide d'une mesure établie de la privation, NZDep, ils ont trouvé 36 pour cent de tous les cas d'abus corroborés et 28 pour cent de tous les placements en famille d'accueil se sont produits dans les zones les plus défavorisées (NZDep10).

Par rapport aux enfants vivant dans les quintiles les moins défavorisés (NZDep1-2), les enfants des quartiers les plus défavorisés (NZDep9-10) étaient, en moyenne, 13 fois plus susceptibles que le personnel de protection de l'enfance décide qu'ils ont été maltraités, 18 fois plus susceptible d'être impliqué dans une conférence de groupe familial, et six fois plus susceptibles d'être placés en famille d'accueil.

L'étude met également en évidence les intersections de la classe et de l'ethnicité dans le contact avec le système, car de plus en plus de familles maories et du Pacifique vivent dans des zones très défavorisées, ils sont plus touchés par cette relation.

« Certaines personnes pourraient adopter une approche « et alors » pour cette recherche, prendre la position que « tout le monde sait » que le contact avec le système de protection de l'enfance reflète des différences dans les niveaux de privation. Mais ce qui est surprenant dans cette étude, c'est que cela montre que le modèle est répandu, et qu'il existe un gradient social très prononcé et cohérent, à chaque étape de la privation résultant en une plus grande chance de contact.

« Une si grande disparité devrait nous préoccuper, car cela montre que les enfants vivant dans des zones défavorisées ont des différences marquées dans leurs chances et leurs expériences dans la vie.

"Nous avons, par exemple, une pente beaucoup plus raide qu'en Angleterre, où les enfants du quintile le plus défavorisé étaient près de trois fois plus susceptibles d'être placés en famille d'accueil, par rapport aux plus démunis, alors qu'ici ils seraient six fois plus probables, " dit le Dr Keddell.

Les chercheurs ont également trouvé des nuances affectant le contact avec le système, très probablement lié à la demande et à l'offre de services.

"Essentiellement, les enfants dans des circonstances tout aussi défavorisées ont plus de chances d'être pris en charge si la petite zone dans laquelle ils vivent se trouve dans une région moins défavorisée. Cela suggère que d'autres facteurs que le niveau de préjudice subi par un enfant affectent ses chances de soins.

« C'est une question de justice sociale – nous espérons que les enfants qui ont besoin de soins pourront en bénéficier, tandis que ceux qui ne le font pas, restent avec leurs familles. Ce seuil doit être appliqué de manière cohérente, pour être juste."

Le Dr Keddell appelle le gouvernement à « examiner toutes les causes du gradient, et agir."

« Les décideurs politiques doivent s'attaquer à la pauvreté monétaire des familles, stress du logement, et fournir des services préventifs plus robustes pour les familles. Ils doivent également tenir compte du rôle des biais d'exposition pour les personnes vivant dans des quartiers plus défavorisés et de la manière dont cela peut se combiner avec les biais racialisés pour conduire à une « sur-intervention » dans certaines communautés, et « sous-intervention » dans d'autres.

« Les chances d'un enfant et de sa famille d'entrer en contact avec le système ne devraient pas être déterminées par l'endroit où vous vivez. Ce n'est pas inévitable :s'attaquer aux causes du contact avec le système peut être plus efficace au niveau plutôt qu'au niveau individuel."