Avoir un travail peut être une aubaine pour le bien-être mental, mais pour beaucoup d'entre nous, cela ne prend qu'un jour de travail par semaine, suggère une nouvelle étude.

L'étude, de plus de 70, 000 adultes au Royaume-Uni, constaté que lorsque les chômeurs trouvent un emploi, leur santé mentale s'est généralement améliorée. Mais, en moyenne, cela ne prenait que huit heures de travail par semaine, sans aucun signe d'avantages supplémentaires avec plus de temps au travail.

La semaine de travail d'un jour ne sera peut-être pas une réalité de sitôt. Cela ne satisferait probablement pas non plus les personnes qui s'épanouissent au travail.

Mais les résultats suggèrent que lorsqu'il s'agit de santé mentale, beaucoup de gens travailleraient bien moins que les 40 heures standard, selon les chercheurs Brendan Burchell et Daiga Kamerade-Hanta.

"Nous ne préconisons pas un saut immédiat à des semaines de travail d'un jour, " a déclaré Burchell. "Nos résultats nous ont surpris."

Mais il est logique de considérer à quoi devrait ressembler la semaine de travail standard à l'avenir, les chercheurs ont dit. À l'heure, ils se disputent, « l'automatisation des emplois » se traduira par moins d'opportunités de travail ; si tout le monde travaillait moins que la norme des 40 heures, cela pourrait ouvrir plus d'emplois.

Cette, à son tour, pourrait apporter un certain nombre d'avantages, comme "moins de consumérisme" et plus de temps en famille, dit Burchell.

"Il existe des preuves de cela dans les pays où il y a eu une réduction de la durée moyenne du travail au cours des dernières décennies, comme l'Allemagne, " il a noté.

Toujours, les gens ne travaillent pas uniquement pour leur bien-être mental, a-t-il reconnu. Il y a des questions pratiques comme payer le logement et la nourriture, et économiser pour les frais de scolarité des enfants. Mais, Burchell a dit, certaines personnes peuvent se permettre de travailler moins d'heures, comme des « nicheurs vides » avec des revenus et des économies plus élevés.

Les chercheurs de l'Université de Cambridge ont basé leurs conclusions sur les données d'une étude de santé à long terme de plus de 70 personnes, 000 Britanniques. Tous ont été interrogés au moins deux fois entre 2009 et 2018.

Entre autres, les participants ont rempli un questionnaire portant sur des problèmes tels que l'anxiété, dépression, problèmes de sommeil et difficultés de concentration.

L'étude a porté sur des personnes qui, à un moment donné, étaient au chômage ou ne travaillaient pas parce qu'ils s'occupaient de leur famille ou qu'ils souffraient d'une maladie ou d'un handicap. Les chercheurs ont découvert que lorsque ces personnes ont trouvé plus tard un travail rémunéré, leur bien-être mental s'est généralement amélioré.

Mais en moyenne, cela ne prenait qu'une à huit heures de travail par semaine, les résultats ont montré.

Et parmi les salariés, ceux qui travaillaient moins qu'une semaine de travail standard de 37 à 40 heures étaient en aussi bonne santé mentale que ceux qui avaient des heures standard.

Les chercheurs ont tenté de rendre compte de diverses explications :par exemple, Les gens qui travaillent huit heures par semaine se sentent-ils bien parce que leur conjoint gagne assez d'argent pour subvenir aux besoins de la famille ?

Mais le revenu du ménage et l'état matrimonial n'expliquaient pas le résultat, ni le nombre d'enfants dans la famille, l'âge ou la santé physique de la personne.

Bien sûr, l'étude examine les moyennes dans un grand groupe.

James Maddux, chercheur principal au Centre pour l'avancement du bien-être de l'Université George Mason à Fairfax, Virginie., a souligné qu'"il est impossible de tirer des conclusions sur une personne individuelle".

Cela dépendrait beaucoup de la personnalité, selon Maddux, qui a examiné les conclusions. Par exemple, il a dit, il y a ce que les psychologues appellent la personnalité « consciencieuse ». Ces personnes pourraient avoir besoin d'un travail plus rémunéré pour avoir l'impression de contribuer à la société.

Pour les autres, Maddux a dit, le travail donne la structure nécessaire à la journée ou les liens sociaux.

"Il y a aussi une différence entre un travail et une carrière, ", a-t-il déclaré. Ceux qui suivent un cheminement de carrière ne peuvent être heureux que lorsqu'ils améliorent leurs compétences et gravissent les échelons proverbiaux.

Une autre question est de savoir si les résultats seraient similaires aux États-Unis, où l'assurance maladie et d'autres avantages sont liés aux heures de travail, et où les opinions sur le travail peuvent différer.

C'est dit, Maddux a noté, que « les Américains vivent pour travailler, tandis que les Européens travaillent pour vivre" - bien que ce soit une généralisation grossière, il ajouta.

Burchell a déclaré que son équipe étudie actuellement si le modèle se vérifie dans d'autres pays, bien que les États-Unis ne soient pas parmi eux.

Les résultats ont été publiés en ligne le 18 juin dans la revue Sciences sociales et médecine .

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