Localisation du site et images montrant les systèmes étudiés.(A) Vue aérienne de la Laguna La Brava indiquant les sites d'échantillonnage. (B) Vue aérienne de NLM (barre d'échelle 5m). (C) Vue aérienne du site de microbiite. (D) Détail de B, montrant NLM (barre d'échelle 0,5 m). (E) Vue de dessus montrant le détail du tapis rose (PM ; barre d'échelle 0,1 m). (F) Vue du tapis noir (BM, barre d'échelle 0,5 m). (G) Vue du côté de Distichlis spicata (Gramineae), avec des concrétions souterraines associées au rhizome non visibles, barre d'échelle 1m). Crédit :Farias et al (2017)
Une étude de l'environnement microbien à Laguna La Brava au Chili peut suggérer que de nouveaux micro-organismes pourraient être à l'œuvre en l'absence de cyanobactéries, selon une étude publiée le 15 novembre, 2017 dans la revue en libre accès PLOS UN par Maria Eugenia Farias du Laboratorio de Investigaciones Microbiológicas de Lagunas Andinas, Argentine, et collègues.
Des chercheurs se sont récemment intéressés au rôle des micro-organismes dans les processus géologiques. Les activités métaboliques des microbes modifient leur microenvironnement et peuvent parfois induire des processus tels que la précipitation et la dissolution des minéraux.
Pour en savoir plus sur l'interaction des microbes avec leur environnement, les auteurs de la présente étude ont étudié l'environnement microbien de Laguna La Brava, Salar d'Atacama au Chili. Ce lac a des communautés microbiennes qui se développent dans des conditions extrêmes, notamment une salinité élevée, ensoleillement élevé, et des niveaux élevés de métaux tels que le lithium, arsenic, magnésium, et du calcium. Ils ont collecté des échantillons de bactéries et d'eau de plusieurs écosystèmes distincts près du lac, comprenant une feuille multicouche de micro-organismes connue sous le nom de tapis microbien, une structure carbonatée de roche vivante, et une masse compacte dure formée par précipitation, et les a comparés les uns aux autres.
Les chercheurs ont découvert qu'Euryarchaeota, Crenarchaeota, acétothermie, Les Firmicutes et les Planctomycètes étaient les groupes de bactéries et d'archaëls les plus abondants. Étonnamment, ils ont trouvé peu ou pas de cyanobactéries dans aucun des écosystèmes. Étant donné que les cyanobactéries sont généralement un important producteur de tapis microbiens, les auteurs suggèrent qu'il pourrait y avoir d'autres micro-organismes responsables de la précipitation des minéraux dans ces écosystèmes. D'autres recherches sur ces sites pourraient révéler de nouveaux organismes et métabolismes d'intérêt biotechnologique.
