L'éruption du volcan Kilauea à Hawaï a déclenché de nouveaux avertissements de sécurité concernant les gaz toxiques sur la côte sud de la grande île après que la lave a commencé à s'écouler dans l'océan et à déclencher une réaction chimique.

La roche en fusion a commencé à se déverser dans la mer au cours du week-end. Il a généré des panaches de brume de lave ou de « paresseux » lorsqu'il interagit avec l'eau de mer.

Ce n'est que le dernier danger d'une éruption vieille de plusieurs semaines qui a jusqu'à présent généré des tremblements de terre et fait jaillir de la roche en fusion, panaches de cendres géants et dioxyde de soufre. L'éruption a détruit plus de 40 bâtiments forcés plus de 2, 000 personnes à évacuer.

Il y a eu une émission continue de cendres de faible niveau depuis le sommet du Kilauea avec des explosions plus importantes toutes les quelques heures, a déclaré Mike Poland, géophysicien de l'US Geological Survey. Deux petites éruptions se sont produites tard lundi après-midi et tôt mardi matin, produisant des nuages ​​de cendres qui n'atteignaient pas le 10, 000 pieds (3, 048 mètres).

Le lundi, la lave est entrée puis a calé sur la propriété d'une centrale géothermique près de l'un des nouveaux évents volcaniques du Kilauea. Les fonctionnaires plus tôt ce mois-ci ont supprimé 50, 000 gallons (190, 000 litres) de gaz inflammable stocké de l'usine pour réduire les risques d'explosion.

Voici les éléments clés à savoir sur la dernière menace volcanique :

QU'EST-CE QUE LAVA HAZE ?

Il est fait de denses nuages ​​blancs de vapeur, gaz toxique et de minuscules éclats de verre volcanique. Janet Babb, géologue à l'Observatoire du volcan hawaïen, dit le panache "semble inoffensif, mais ce n'est pas."

COMMENT EST-IL CRÉÉ ?

Laze se forme lorsque la lave pénètre dans l'océan et déclenche une série de réactions chimiques.

L'eau de mer refroidit la lave, qui forme un verre qui se brise. De minuscules morceaux sont ramassés par le nuage de vapeur, qui contient de l'acide chlorhydrique qui est également créé par l'interaction de la lave et de l'océan.

« Comme si vous laissez tomber un verre sur le sol de votre cuisine, il y a de gros morceaux et il y en a de très, de très petits morceaux, " a déclaré Babb. "Ces petits morceaux minuscules sont ceux qui peuvent être emportés dans ce panache de vapeur."

Les scientifiques appellent le verre Limu O Pele, ou l'algue de Pelé, nommé d'après la déesse hawaïenne du volcan et du feu.

POURQUOI EST-CE DANGEREUX ?

Les nuages ​​contiennent de l'acide chlorhydrique, qui est à peu près aussi corrosif que l'acide de batterie dilué. Il peut irriter la peau et les yeux et causer des problèmes respiratoires.

Babb dit que les masques de protection que les autorités ont distribués pour protéger les gens des cendres volcaniques filtreront les particules de la brume de lave mais pas l'acide chlorhydrique.

La paresse en elle-même ne suffit pas à provoquer de graves brûlures, Babb a dit, à moins que quelqu'un ne se trouve juste au-dessus de l'endroit où la lave pénètre dans l'océan. Les vagues peuvent également déferler sur la lave en fusion et envoyer de l'eau bouillante sur le rivage, les gens doivent donc maintenir une distance de sécurité.

Aucune blessure majeure n'a été signalée à cause de la brume de lave. Le US Geological Survey affirme que le paresseux a contribué à deux décès en 2000, lorsque l'eau de mer a balayé les coulées de lave récentes et actives.

QUI DOIT S'EN inquiéter ?

Surtout des gens qui sont près de l'entrée de lave sur la côte sud, soit sur terre soit dans des bateaux juste au large. L'endroit où le panache flotte dépend fortement de la direction et de la vitesse du vent.

Les nuages ​​de gaz apparaissent initialement sur le rivage, mais les alizés de dimanche ont transporté des panaches à environ 15 miles (24 kilomètres) au sud-ouest. Le nuage était au large, parallèle à la côte.

Quand les vents tombent, le panache peut s'aplatir. Sa taille, pendant ce temps, dépend du volume de lave tombant dans la mer.

Les risques sont minimisés une fois que les éclats tombent au sol car le verre se mélangerait à la terre.

DE QUELLES AUTRES MENACES LES GENS DOIVENT-ILS ÊTRE INQUIÉTÉS ?

Les explosions de méthane pourraient être un problème car la lave s'écoule dans des zones avec beaucoup de végétation. Babb a dit que c'est parce que la végétation en décomposition crée des poches de méthane, que la chaleur de la lave peut enflammer.

Tard le dimanche ou tôt le lundi, la lave est entrée puis a calé sur la propriété d'une centrale géothermique. Les fonctionnaires plus tôt ce mois-ci ont supprimé 50, 000 gallons (190, 000 litres) de gaz inflammable stocké sur le site pour réduire les risques d'explosion.

La porte-parole du comté d'Hawaï, Janet Snyder, a déclaré que la lave s'était bloquée derrière une berme à la limite de la propriété.

L'usine exploite l'énergie du volcan pour l'électricité. Les puits souterrains apportent de la vapeur et du liquide chaud, et la vapeur alimente un turbogénérateur.

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