Dans sa thèse de doctorat, Timo Paananen examine la lettre du philosophe chrétien primitif Clément d'Alexandrie (environ 150-215 EC) à Théodore. L'identité de Théodore, destinataire de la lettre, Reste un mystère. Clément l'instruit, entre autres, en citant des passages du texte dit L'évangile secret de Marc .

Morton Smith (1915-1991), professeur d'histoire ancienne à l'Université Columbia, a affirmé avoir découvert la lettre dans le monastère de Mar Saba en 1958. Plusieurs spécialistes de la Bible ont mis en doute l'authenticité de la lettre.

Paananen a étudié le débat sur les accusations de falsification liées à L'évangile secret de Marc et analysé l'écriture dans la lettre de Clément.

« Le premier passage de L'évangile secret de Marc est une brève histoire sur Jésus ressuscitant d'entre les morts un jeune homme riche. On dit que le jeune a commencé à « aimer » Jésus et l'a invité chez lui. Au bout de six jours, le jeune homme vint à Jésus vêtu d'un drap de lin, et pendant la nuit Jésus lui enseigna le mystère du royaume de Dieu, " Paananen raconte l'histoire.

Plusieurs érudits estimés du christianisme primitif, Larry Hurtado, Birger Pearson, Bart Ehrman et Craig Evans parmi eux, ont argumenté avec force à l'appui de l'hypothèse de la contrefaçon. Cependant, selon Paananen, leur argumentation est insuffisante de manière significative.

"Les soupçons de contrefaçon ont été alimentés par la façon dont le manuscrit a disparu dans la bibliothèque du Patriarcat grec orthodoxe de Jérusalem ainsi que par les théories sensationnalistes de Smith sur le Jésus historique, qui contenait à la fois des rites magiques et de l'homoérotisme.

« Dans l'interprétation de Smith, Jésus était un magicien qui exploitait les hallucinations induites par la suggestion hypnotique, lorsqu'il emmena ses disciples monter au ciel et leur présenta le mystère du Royaume de Dieu. Pour couronner le tout, Smith a suggéré que « l'union spirituelle » décrite dans L'évangile secret de Marc peut avoir été complété par une « union physique », " poursuit Paananen.

Cependant, selon sa thèse de recherche, les passages du texte de la lettre de Clément d'Alexandrie révèlent que le traitement numérique de l'image a provoqué une corruption involontaire des détails de l'écriture manuscrite. En outre, une étude comparative de l'écriture manuscrite montre que l'écriture manuscrite de la lettre de Clément ne contient pas ce qu'on appelle le « tremblement du faussaire » ou d'autres indicateurs courants de contrefaçon.

« L'ignorance des normes d'analyse de l'écriture manuscrite utilisées dans les études médico-légales a également induit en erreur d'autres chercheurs à considérer l'écriture manuscrite de la lettre de Clement comme étant forgée par Smith, " suppose le doctorant.

"La lettre est un texte authentique de l'antiquité, bien qu'il soit difficile de savoir s'il a été écrit par Clément lui-même, ou peut-être par son élève, Origène d'Alexandrie. Dans tous les cas, L'évangile secret de Marc qui est cité dans la lettre fournit un exemple de l'instabilité des textes dans le canon des évangiles du Nouveau Testament. Cette instabilité a été créée par des changements de formulation et de grammaire, et même en cas d'ajout ou de suppression d'épisodes entiers, ", résume Paananen.

L'étude des faux historiques demande des compétences pluridisciplinaires

Selon Paananen, aucune méthode généralement acceptée pour détecter les contrefaçons n'a été établie. Les chercheurs peuvent, entre autres, justifier leurs arguments en faveur de la contrefaçon en créant des histoires fictives pour expliquer les détails des contrefaçons.

"Plus tôt, les chercheurs ont peut-être cédé à la tentation de développer de folles théories de la contrefaçon basées sur des indices et des codes imaginés. En outre, les historiens ont dû évaluer les contrefaçons au cas par cas, et les contrefaçons habiles ont donné lieu à des débats longs et houleux, " dit Paananen.

La thèse propose de développer un cadre scientifique robuste pour la détection des contrefaçons.