Maintenant plus que jamais, les personnes qui souhaitent apprendre une nouvelle langue se tournent vers leurs appareils mobiles pour obtenir de l'aide, car les applications d'apprentissage des langues sont de plus en plus disponibles. Bien que ces applications permettent aux utilisateurs d'étudier une nouvelle langue de n'importe où et à tout moment, à quel point sont-ils efficaces ?

C'est une question Shawn Loewen, professeur au Département de linguistique et de germanique, Slave, Langues asiatiques et africaines à la Michigan State University, essaie de répondre.

Loewen, qui est le directeur du programme d'études en langue seconde, a récemment mené une étude portant sur Babbel, une application d'apprentissage des langues et une plate-forme d'apprentissage en ligne populaires par abonnement, pour voir si cela fonctionnait vraiment pour enseigner une nouvelle langue. Daniel Isbell a aidé Loewen dans l'étude en tant qu'assistant de recherche, un récent diplômé du doctorat d'études en langues secondes de MSU. Programme qui était doctorant à l'époque.

"Malgré le fait que des millions de personnes dans le monde utilisent déjà des applications d'apprentissage des langues, il y a un manque de recherche publiée sur leur impact sur les compétences orales, " a déclaré Loewen. " Il n'y a pratiquement aucune autre étude qui a étudié les applications mobiles d'apprentissage des langues de manière quasi expérimentale. Par conséquent, cette étude robuste et méthodologiquement rigoureuse apporte une contribution importante au domaine. »

Dans l'étude, qui est publié dans Annales en langues étrangères , 85 étudiants de premier cycle de MSU ont utilisé Babbel pendant 12 semaines pour apprendre l'espagnol. Au début de l'étude, les étudiants ont passé un pré-test pour évaluer leurs compétences orales existantes, Vocabulaire et grammaire en espagnol. Après 12 semaines, les 54 étudiants qui ont satisfait à toutes les exigences de l'étude ont de nouveau subi le même test pour voir combien de connaissances ils avaient acquises.

L'étude a montré que presque tous les étudiants qui ont satisfait aux exigences ont amélioré leurs connaissances en espagnol et/ou leur capacité à communiquer après 12 semaines d'utilisation de Babbel.

"Dans l'ensemble, les apprenants de cette étude ont augmenté leur compétence orale, tel que mesuré par une amélioration par rapport à un test d'expression orale bien établi et valide, l'entretien d'aptitude orale, " a déclaré Loewen. " Ces résultats établissent que l'utilisation de Babbel peut faciliter le développement des compétences en communication orale et pas seulement l'acquisition de la grammaire et du vocabulaire, comme une étude précédente l'avait démontré."

Aussi, comme on pouvait s'y attendre, des gains d'apprentissage en termes de compétence orale, la grammaire et le vocabulaire ont été corrélés avec le temps que les élèves ont investi dans l'utilisation de l'application.

Parmi les conclusions du rapport, 59 % des participants ont amélioré leur compétence orale d'au moins un sous-niveau sur l'échelle de compétence de l'American Council on the Teaching of Foreign Languages. La proportion d'apprenants qui se sont améliorés a augmenté encore plus parmi ceux qui ont passé plus de temps à utiliser l'application. Pour ceux qui ont étudié au moins six heures, 69 % ont augmenté d'au moins un sous-niveau, amélioration à 75 % pour ceux qui ont étudié pendant au moins 15 heures.

En outre, en considérant les résultats d'apprentissage améliorés pour ceux qui ont passé plus d'heures dans l'application et le fait que 36% des participants qui ont commencé l'étude ont fini par arrêter, un point clé pour les utilisateurs potentiels d'applications d'apprentissage des langues devient clair :aussi pratique et efficace qu'une application d'apprentissage des langues puisse être, ce qui peut être le plus important, c'est que les apprenants s'y tiennent et mettent le temps nécessaire pour progresser.