En Suède et dans d'autres parties de l'Europe, on craint que les phoques et les oiseaux concurrencent les humains pour les ressources halieutiques. Pour la mer Baltique, une étude internationale montre désormais que cette concurrence est une réalité.

« Parce que le poisson est une nourriture riche en nutriments et que la pêche à la ligne offre des loisirs précieux, l'augmentation des populations de phoques et d'oiseaux piscivores dans la Baltique a donné lieu à un débat parfois controversé sur les effets de ces animaux sur les stocks de poissons. Les débats reposent souvent sur des hypothèses, c'est pourquoi j'ai pris l'initiative d'envisager le problème d'un point de vue scientifique, " a déclaré Sture Hansson, Professeur d'écologie, Sciences de l'environnement et des plantes à l'Université de Stockholm.

Avec quatre chercheurs de l'Université suédoise des sciences agricoles (SLU) et sept autres collègues des pays autour de la Baltique, Hansson a estimé la consommation de poisson des oiseaux et des phoques. Les phoques sont les principaux mammifères piscivores, et leur consommation est à peu près la même que celle de tous les oiseaux ensemble. Les humains capturent 3 à 4 fois plus de poissons que les phoques et les oiseaux réunis.

La pêche côtière à petite échelle la plus touchée par la faune

Les zones de pêche les plus impactées par la concurrence de la faune sont les zones côtières avec des espèces comme la perche, brochet, sandre, truite brune, Saumon, corégone et corégone. Les phoques et les cormorans consomment des quantités similaires à celles des humains. Parce que nous savons que ces poissons sont impactés par les activités de pêche humaine, il est raisonnable de conclure qu'ils sont également touchés par la prédation des phoques et des oiseaux. La faune est donc en compétition avec l'homme pour ces ressources halieutiques.

Pour une raison inconnue, le nombre d'anguilles a tellement diminué qu'elles sont maintenant considérées comme en danger critique d'extinction. La pêche à l'anguille a été considérablement réduite et des interdictions complètes sont en cours de discussion. Dans ce cas aussi, il est à noter que la consommation d'anguille par les cormorans est au même niveau que la pêche humaine.

Sur la base de ces résultats, les scientifiques concluent que les impacts des phoques et des oiseaux (principalement les cormorans) sur les stocks de poissons devraient être pris en compte dans les futurs plans de gestion. Les réductions des quotas de pêche et des taux de prédation de la faune devraient être envisagées lorsque les stocks de poissons diminuent si rapidement. Cela peut prendre la forme de chasse ou de harcèlement pour réduire l'abondance des animaux.