Les villes densément construites avec des personnes vivant et travaillant à proximité sont économiquement efficaces mais conduisent à des niveaux d'inégalité plus élevés, selon de nouvelles recherches de la London School of Economics and Political Science (LSE).

La nouvelle étude, publié dans le Journal d'économie urbaine , montre que les villes denses ont de nombreux avantages, y compris :une productivité plus élevée, plus d'innovations, trajets plus courts, un meilleur accès aux services privés (comme les restaurants), prestation de services publics moins chère, la préservation des espaces verts et une empreinte carbone réduite.

Cependant, ces avantages ont un coût. Avec l'espace à une prime, le logement est plus cher et les inégalités augmentent. L'étude montre que les travailleurs plus qualifiés bénéficient de salaires plus élevés, mais que les travailleurs moins qualifiés, les locataires et les accédants à la propriété luttent avec les coûts du logement, faire des villes des lieux de vie moins abordables.

La recherche révèle que des villes construites plus denses entraînent également des embouteillages, exposer les résidents à des niveaux de pollution plus élevés et, en partie à cause de cela, taux de mortalité plus élevés.

Les chercheurs ont rassemblé un large éventail de preuves existantes (issues de 180 études) et de nouvelles preuves sur les effets économiques de la densité et ont agrégé tous les effets. Ils ont trouvé que, malgré les inconvénients, la densification d'une ville type dans le monde développé est susceptible d'avoir un effet globalement positif.

Pour les villes des pays en développement, les coûts et les avantages de la densité sont plus importants et les preuves sont plus rares, l'effet global des politiques de densification est donc moins clair.

Avec les prévisions de l'OCDE selon lesquelles près de 70 % de la population mondiale vivra dans des zones urbaines d'ici 2050, les chercheurs notent que la plupart des pays mènent déjà des politiques qui encouragent la construction de villes denses. Cependant, il s'agit de la première étude à consolider les recherches sur les effets de la densification et à comparer les coûts et les bénéfices.

Alors que les chercheurs avertissent que davantage de travail est nécessaire dans ce domaine pour tirer des conclusions solides, ces résultats suggèrent qu'il existe un compromis entre l'efficacité économique et l'égalité, auxquels les urbanistes et les décideurs devraient prêter attention.

Commenter, co-auteur de l'article Dr. Gabriel Ahlfeldt, du Département de Géographie et Environnement de la LSE, a déclaré :« La plupart des pays mènent des politiques qui visent implicitement ou explicitement à promouvoir « une forme urbaine compacte, ' mais jusqu'à présent, ces politiques n'ont pas été bien étayées par des preuves.

"Avec cet article, nous espérons contribuer à l'élaboration de politiques transparentes fondées sur des preuves, en mettant en évidence les différents coûts et bénéfices économiques de la densité, et montrant le compromis entre l'efficacité économique et l'inégalité. »