La société européenne d'aérospatiale et de défense ArianeGroup va en supprimer 2, 300 emplois d'ici 2022 alors que les commandes chutent et que le développement d'une nouvelle fusée touche à sa fin, a déclaré lundi la direction.

La société a déclaré qu'elle était confrontée à une concurrence féroce de la part des sociétés spatiales américaines dont l'activité est "soutenue par un grand volume de commandes institutionnelles".

ArianeGroup fera les coupes en ne remplaçant pas le personnel qui part ou prend sa retraite.

Une joint-venture de la société aérospatiale européenne Airbus et du groupe français Safran, il emploie actuellement 9 000 personnes en France et en Allemagne.

Constructeur des fusées Ariane, la bête de somme de l'Agence spatiale européenne, ArianeGroup produit également des missiles balistiques.

Les fusées Ariane 5 seront bientôt remplacées par l'Ariane 6 qui coûtera 40 % moins cher à fabriquer, sous la pression notamment de SpaceX d'Elon Musk.

Mais les acheteurs européens n'ont jusqu'à présent commandé que trois fusées Ariane 6 avant le premier lancement prévu en 2020.

D'autres nations comme l'Inde et les États-Unis donnent la priorité à leurs propres sociétés spatiales et « ferment leurs marchés à la concurrence étrangère », ArianeGroup s'est plaint.

ArianeSpace, la société qui lance les fusées, a récemment indiqué qu'il faisait face à une « concurrence sans précédent », notamment de SpaceX.

La firme américaine met désormais en orbite plus de fusées qu'ArianeSpace, responsable de la plupart des lancements européens.

"Les Américains, ne mâchons pas nos mots, ont décidé de tuer les Européens, " un syndicat d'ArianeGroup a récemment déclaré dans une note interne, accusant les entreprises spatiales européennes d'avoir décidé tardivement de soutenir Ariane 6.

© 2018 AFP