Il faut plus que des solutions technologiques pour empêcher les pays de diffuser de la désinformation sur les plateformes de médias sociaux comme Facebook et Twitter, selon deux experts.

Les décideurs politiques et les diplomates doivent se concentrer davantage sur la psychologie qui explique pourquoi les citoyens sont si vulnérables aux campagnes de désinformation, ont déclaré Erik Nisbet et Olga Kamenchuk de l'Ohio State University.

« Il y a tellement d'attention sur la façon dont les sociétés de médias sociaux peuvent ajuster leurs algorithmes et interdire les robots pour arrêter le flot de fausses informations, " dit Nisbet, professeur agrégé de communication.

« Mais la dimension humaine est laissée de côté. Pourquoi les gens croient-ils à ces histoires inexactes ?

La Russie a ciblé des citoyens américains lors des élections de 2016 avec des publications sur toutes les principales plateformes de médias sociaux, selon les rapports produits pour les enquêteurs du Sénat américain.

Ceci n'est qu'un exemple de la façon dont certains pays ont diffusé des "fausses nouvelles" pour influencer les citoyens de nations rivales, selon les chercheurs.

Dans un article invité qui vient de paraître en Le Journal de la diplomatie de La Haye , Nisbet et Kamenchuk, chercheur associé au Mershon Center for International Security Studies de l'Ohio State, discuté de la façon d'utiliser la psychologie pour lutter contre ces campagnes de désinformation.

"La technologie n'est que l'outil pour répandre la désinformation, " a déclaré Kamenchuk.

"Il est important de comprendre comment Facebook et Twitter peuvent améliorer ce qu'ils font, mais il peut être encore plus important de comprendre comment les consommateurs réagissent à la désinformation et ce que nous pouvons faire pour les protéger."

Les chercheurs, qui sont co-directeurs du programme Eurasian Security and Governance du Mershon Center, discuté de trois types de campagnes de désinformation :identité-grief, l'éclairage au gaz d'information et l'exposition accidentelle.

Les campagnes de griefs d'identité se concentrent sur l'exploitation des divisions réelles ou perçues au sein d'un pays.

« Les publicités russes sur Facebook lors des élections de 2016 aux États-Unis en sont un parfait exemple, " Nisbet a déclaré. "Beaucoup de ces publicités ont essayé d'attiser le ressentiment racial dans le pays."

Une autre stratégie de désinformation est l'éclairage au gaz, dans lequel un pays est inondé d'informations fausses ou trompeuses via les médias sociaux, blog, fausses nouvelles, commentaires et publicités en ligne.

Une étude récente de l'État de l'Ohio a montré que les médias sociaux n'ont qu'une faible influence sur la façon dont les gens croient aux fausses nouvelles. Mais le but de l'éclairage au gaz n'est pas tant de persuader le public que de distraire et de semer l'incertitude, dit Nisbet.

Un troisième type de campagne de désinformation vise simplement à augmenter le quotidien d'un public étranger, exposition fortuite à de « fausses nouvelles ».

Portails d'information contrôlés par l'État, comme le Spoutnik russe, peuvent diffuser de fausses informations qui sont parfois même reprises par des organes de presse légitimes.

"Plus les gens sont exposés à de fausses informations, plus il devient familier, et plus ils sont disposés à l'accepter, " a déclaré Kamenchuk. " Si les citoyens ne peuvent pas distinguer les faits de la fiction, à un moment donné, ils renoncent à essayer."

Ces trois types de campagnes de désinformation peuvent être difficiles à combattre, dit Nisbet.

« Il semble parfois plus facile de pointer du doigt la technologie et de critiquer Facebook ou Twitter ou Instagram, plutôt que de s'attaquer aux problèmes plus vastes, comme nos vulnérabilités psychologiques ou la polarisation sociétale, " il a dit.

Mais il existe des moyens d'utiliser la psychologie pour lutter contre les campagnes de désinformation, dit Kamemchuk et Nisbet.

Une façon est de renverser la vapeur et d'utiliser la technologie pour de bon. Jeux en ligne ou sur les réseaux sociaux tels que Post-Facto, Bad News et The News Hero enseignent les techniques de vérification des faits en ligne ou les principes de conception de base des campagnes de désinformation.

Parce que les campagnes de diffusion de fausses informations dépendent souvent de l'excitation d'émotions négatives, une tactique consiste à déployer des outils « d'amortissement émotionnel ». Ces outils pourraient inclure des applications et des plateformes en ligne qui encouragent des conversations constructives et civiles sur des sujets controversés.

Plus généralement, les diplomates et les décideurs politiques doivent s'efforcer de s'attaquer aux conditions politiques et sociales qui permettent à la désinformation de réussir, comme la perte de confiance dans les institutions démocratiques.

"On ne peut pas laisser croire au public que les choses vont si mal qu'on ne peut rien faire, " dit Kamenchuk.

"Nous devons donner aux citoyens la foi que ce qu'ils pensent compte et qu'ils peuvent aider à améliorer le système."