La Grande Récession a frappé les Américains de tous les horizons socio-économiques, avec certains travaillent encore pour récupérer économiquement. Encore, les moteurs de ces divisions socio-économiques se sont accrus avant même que le déclin ne frappe, selon un article publié dans PLOS UN .

Un certain nombre d'études ont enquêté sur les difficultés financières causées par la Grande Récession, pourtant, peu d'entre eux se sont penchés sur les mesures subjectives ou autodéclarées de la détresse économique. Cela a motivé des chercheurs de l'Université de Princeton et de l'Université de Georgetown à étudier les perceptions de la détresse économique en utilisant trois vagues de données couvrant le milieu des années 1990 au milieu des années 2010.

Ils ont constaté que les personnes moins instruites et ayant un statut socio-économique inférieur ont déclaré éprouver des difficultés plus graves en raison de la récession que leurs homologues avantagés, y compris la perte d'une maison ou la faillite. Ces difficultés ont également affecté la détresse économique perçue. Les répondants ont signalé des difficultés à payer leurs factures, le sentiment de ne pas avoir assez d'argent pour subvenir à ses besoins, et de faibles attentes concernant leur situation financière ou professionnelle actuelle et future. Cela a persisté même quatre à cinq ans après la fin officielle de la récession.

Encore, les disparités socio-économiques en matière de détresse économique se creusaient avant même la crise financière. Ces disparités se sont accentuées entre le milieu des années 90 et le milieu des années 2000, ainsi qu'entre le milieu des années 2000 et le milieu des années 2010. Cela suggère que les facteurs à l'origine de la fracture croissante étaient déjà en mouvement avant la récession. Le choc de la Grande Récession, qui a eu lieu de décembre 2007 à juin 2009, a probablement aggravé la situation.

Si les chercheurs ne parviennent pas à identifier les causes de cette inégalité croissante, leurs conclusions ont une incidence sur les travaux futurs liés aux disparités socioéconomiques et au désespoir économique. Les résultats soulignent non seulement le besoin urgent de politiques pour lutter contre les inégalités socio-économiques croissantes, mais aussi l'importance de considérer la détresse économique parallèlement aux indicateurs économiques conventionnels dans les évaluations des politiques.

"Notre travail brosse un portrait lamentable d'une fracture socio-économique croissante dans la détresse économique du milieu des années 90 au milieu des années 2010, celui qui reflète les augmentations récentes de la détresse psychologique et la diminution du bien-être chez les personnes de statut socio-économique inférieur, " a déclaré Noreen Goldman, Professeur Hughes-Rogers de démographie et d'affaires publiques à la Woodrow Wilson School of Public and International Affairs de Princeton.

Cette étude a été dirigée par Dana Glei, chercheur principal au Centre pour la population et la santé de l'Université de Georgetown, et co-écrit par Maxine Weinstein, Professeur émérite à l'Université de Georgetown, et Goldman.

Leurs analyses étaient basées sur des données d'enquête longitudinales de Midlife Development in the U.S. Study (MIDUS) qui comprend trois vagues de réponses à l'enquête. Une vague est de 1995-96, un autre de 2004-05, et le dernier date de 2013-14, après la Grande Récession. Leurs analyses se sont limitées aux répondants qui ont répondu par la poste, questionnaires auto-administrés.

L'enquête couvrait plusieurs mesures subjectives de la détresse économique fondées sur la situation financière actuelle et future des répondants. Ceux-ci ont été classés sur une échelle de 1 à 10. Le questionnaire demandait également aux répondants à quel point il était difficile de payer leurs factures et s'ils avaient plus d'argent que nécessaire, juste assez, ou pas assez.

Dans la dernière vague, les répondants à l'enquête ont été invités à évaluer s'ils avaient connu des difficultés économiques spécifiques depuis le début de la Grande Récession en 2008. L'étude comprenait cinq difficultés liées à la maison, comme la perte d'une maison à cause de la forclusion ou d'une autre raison, trois difficultés liées au travail, et six difficultés financières, comme réduire les dépenses ou déclarer faillite.

Pour déterminer le statut socioéconomique d'une personne, les chercheurs ont créé une mesure synthétique basée sur l'éducation, Occupation, le revenu, et la richesse.

Sur l'ensemble de l'échantillon, 60% ont déclaré avoir dû réduire leurs dépenses pendant la Grande Récession, et 29 % ont signalé une augmentation de leur dette. Moins de 5% de l'échantillon ont signalé les difficultés les plus extrêmes, comme déclarer faillite ou perdre une maison.

Ces luttes financières extrêmes frappent beaucoup plus durement les personnes des niveaux socio-économiques inférieurs que leurs homologues plus riches. Par exemple, par rapport à ceux du tiers supérieur du statut socio-économique, le tiers inférieur était plus susceptible de déclarer faillite (5 % contre 1 %), être menacé de saisie ou d'expulsion (6 % contre 1 %), et rater un prêt hypothécaire ou un loyer (8 % contre 2 %).

Les résultats contribuent à une littérature croissante sur l'augmentation des inégalités à travers le pays. Ils peuvent également avoir des implications sur le nombre croissant de « morts de désespoir » par la drogue, de l'alcool, et suicidaire, car les difficultés financières pourraient contribuer à ces actions.

"Le désespoir économique, qui comprend des niveaux élevés de détresse financière perçue, pourrait certainement faire partie de cette histoire. Cependant, notre analyse ne nous permet pas de répondre à ces questions pressantes sur les causes de la montée du désespoir, nous ne pouvons pas non plus déterminer si ces tendances affectent certaines parties des États-Unis, ou le pays dans son ensemble, " dit Glei.

Les chercheurs soulignent quelques limites de l'étude. La première est qu'ils ne peuvent pas déterminer où ces effets se font sentir géographiquement. Par ailleurs, l'étude a été limitée aux répondants qui ont survécu et ont participé à la troisième vague du MIDUS.

Le papier, "Une fracture socio-économique croissante :effets de la grande récession sur la détresse économique perçue aux États-Unis, " apparaît dans PLOS UN le 4 avril.