Dans "Une nouvelle inscription historique de Sargon II de Karkemish, " publié dans le Journal des études du Proche-Orient , Gianni Marchesi traduit une inscription récemment découverte du roi assyrien Sargon II trouvée dans les ruines de l'ancienne ville de Karkemish. L'inscription, qui date d'environ 713 av. détaille la conquête de Sargon, Occupation, et réorganisation de Karkemish, y compris sa reconstruction de la ville avec des cérémonies rituelles habituellement réservées aux palais royaux dans les capitales. Le texte implique que Sargon avait peut-être prévu de faire de Karkemish une capitale occidentale de l'Assyrie, à partir de laquelle il pouvait administrer et contrôler les territoires occidentaux de son empire.

L'inscription cunéiforme a été trouvée sur des fragments de trois cylindres d'argile différents en 2015 dans le cadre de l'expédition archéologique turco-italienne dirigée par Nicolò Marchetti à Karkemish. Maintenant en ruines, le site est situé sur l'Euphrate à la frontière entre la Syrie et la Turquie actuelles.

Marchesi a analysé et traduit le total de trente-huit lignes de texte akkadien partiellement rompu, en utilisant du matériel de référence, la littérature académique et d'autres artefacts assyriens inscrits comme points de référence pour combler les lacunes. Les lignes de texte allaient des deux tiers complets à beaucoup moins, et aucune ligne de texte n'était complètement intacte.

"Toutefois, nous pouvons saisir une grande partie du texte original, ce qui s'avère très instructif, " écrit Marchesi. " En fait, contrairement aux autres cylindres Sargon, qui contiennent des inscriptions « résumées » relativement standard ou des comptes rendus annalistiques des événements du règne de Sargon, le cylindre Karkemish nous offre une toute nouvelle inscription, traitant presque exclusivement de la ville nouvellement conquise sur l'Euphrate dans un cadre très élaboré, style littéraire."

Dans l'inscription, Sargon raconte la "trahison" de Pirisi, le roi hittite de Karkemish qui échangea des propos hostiles sur l'Assyrie avec son ennemi, Le roi Midas de Phrygie. Sargon envahit Karkemish, déporte Pisiri et ses partisans, détruit son palais, s'empare de ses richesses comme butin et incorpore l'armée de Pisiri à la sienne. Il réinstalle la ville avec les Assyriens. Ayant auparavant bloqué l'approvisionnement en eau de Karkemish, les prairies "laissent aller en jachère, comme un terrain vague, " Marchesi traduit, il réactive maintenant le système d'irrigation, plantation de vergers et de jardins botaniques. "J'ai rendu l'odeur de la ville plus douce que l'odeur d'une forêt de cèdres."

Il détaille également une cérémonie d'inauguration où il a reçu des cadeaux des provinces assyriennes et les a sacrifiés aux divinités. « Mes seigneurs les dieux Karhuha et Kubaba, qui habitent à Karkemish, Je les ai invités dans mon palais, " Marchesi traduit. " Les puissants béliers de l'écurie, oies, canards et oiseaux volants du ciel que j'ai offerts devant eux."

Marchesi a été frappé par l'attention que Sargon portait à Karkemish, en particulier la cérémonie d'inauguration élaborée et la construction de jardins botaniques, tous deux indicatifs non d'une capitale provinciale typique mais d'un palais royal.

« En raison de son passé glorieux et de sa position stratégique, Karkemish avait pleinement le droit de devenir une sorte de capitale occidentale de l'empire assyrien :un endroit parfait pour afficher la grandeur de l'Assyrie, et d'où contrôler les territoires ouest et nord-ouest de l'empire, ", écrit Marchesi.

Cette vision de Karkemish fut de courte durée, toutefois. Bien que l'on ait pris grand soin de détailler l'essor de la ville dans ces textes, la ville n'est mentionnée dans aucune inscription connue des successeurs de Sargon.

"L'impensable, la mort inquiétante de Sargon sur le champ de bataille de Tabal a probablement empêché ce projet d'être accompli, et a marqué négativement le destin de Karkemish lui-même, qui ne suscitait plus l'intérêt des rois assyriens qui lui succédaient, ", écrit Marchesi.