Qu'est-ce que le fromage, les jeans et le vin ont-ils tous en commun ? Ils s'améliorent avec le temps. Une nouvelle recherche de la Florida State University révèle que c'est également vrai des attitudes des adolescents envers les forces de l'ordre lorsqu'ils deviennent adultes.

Une équipe de recherche, dirigé par le professeur adjoint de criminologie Kyle McLean, ont constaté que les attitudes des adolescents envers l'application de la loi ont tendance à s'améliorer à mesure qu'ils atteignent l'âge adulte.

"Nous savons qu'à mesure que les enfants vieillissent, ils ont tendance à vieillir hors du crime, et c'est une explication potentielle de pourquoi cela se produit, " a déclaré McLean. " Leurs attitudes envers l'autorité, les lois et l'ensemble du système s'améliorent."

L'étude, publié dans le numéro imprimé de février du Journal de recherche sur la criminalité et la délinquance , ont également découvert que les interactions d'un jeune avec les forces de l'ordre façonnaient davantage sa perception du système de justice pénale au cours de ses premières années de vie que lorsqu'il approchait de l'âge adulte.

« La clé à retenir est que les premières impressions comptent vraiment, " a déclaré McLean. " Quand vous voyez un officier interagir avec un jeune enfant, cette interaction est extrêmement importante parce qu'elle va façonner l'attitude de cet enfant envers le système judiciaire d'une manière qu'une interaction lorsqu'il aura 25 ou 26 ans ne le fera pas. A 13 ou 14 ans, c'est tellement plus percutant."

McLean et ses collègues ont examiné les données d'une étude longitudinale qui comprenait plus de 1, 300 jeunes entre 14 et 17 ans des systèmes judiciaires pour mineurs et adultes à Phoenix et Philadelphie. L'étude a suivi les participants pendant sept ans au début de la vingtaine.

L'équipe a également constaté que les opinions des parents sur l'application de la loi restaient importantes au fil du temps, mais surtout au début de la période d'étude.

Les chercheurs ont suggéré que des études supplémentaires pourraient être étendues à d'autres zones géographiques à travers le pays.

McLean a déclaré que son étude souligne à quel point il est important pour la communauté des forces de l'ordre de continuer à analyser et à appliquer l'équité procédurale lors des rencontres avec les citoyens, en particulier lors des interactions avec les jeunes.

« Si nous prenons l'exemple des agents de ressources scolaires, ils doivent être en première ligne pour des interactions positives avec la police, " a déclaré McLean. " Traiter les élèves avec respect et dignité, leur permettre de s'exprimer lors des interactions et expliquer les raisons qui sous-tendent les décisions sont susceptibles de renforcer la confiance, améliorer les évaluations de légitimité et conduire à un respect accru de la loi. »