Nous savons depuis longtemps que les centrales au charbon sont responsables d'une quantité importante d'émissions de carbone. Et, l'année dernière, nous avons rendu compte des changements juridiques proposés par l'administration Trump qui permettraient aux centrales au charbon de libérer encore plus de carbone dans l'atmosphère.

Pour vous rattraper: l'administration Trump prévoyait de remplacer le pouvoir propre de l'administrateur Obama Plan - conçu pour réduire l'empreinte carbone du pays - avec une version plus récente et moins stricte. Et l'augmentation des émissions qui en résulterait entraînerait 1 400 décès supplémentaires par an, grâce aux problèmes respiratoires et cardiaques causés par la pollution.

Mais les centrales au charbon ne sont pas le seul problème auquel les États-Unis sont confrontés dans la lutte contre le changement climatique. Et, en fait, un nouveau rapport publié par le groupe Rhodium (une institution de recherche économique) a révélé que les émissions de carbone ont augmenté de 3,4% en 2018 - même si plusieurs centrales au charbon ont fermé.

C'est la deuxième la plus forte augmentation annuelle depuis plus de 20 ans, et un renversement de tendance depuis quelques années (2015 a vu les émissions de carbone baisser de 2,7%, par exemple).
Alors, qu'est-ce qui cause l'augmentation des émissions?

Alors que les centrales au charbon sont
responsables des émissions de carbone, elles ne sont pas la seule industrie contribuant à l'empreinte carbone du pays. En fait, les émissions de combustibles fossiles ont diminué au fil du temps, avec une tendance à la baisse soutenue à partir de 2005, rapporte le New York Times.

Le problème? Alors que les émissions de charbon diminuent, les émissions des autres secteurs de l'économie augmentent et la diminution des émissions de combustibles fossiles ne peut pas compenser la différence.

Une partie de l'augmentation provient d'une augmentation des émissions provenant des sources naturelles. explique le Groupe Rhodium. Non seulement les Américains sont passés du charbon au gaz naturel pour l'énergie (ce qui explique en partie cette augmentation), mais les États-Unis ont utilisé plus de gaz dans l'ensemble - par exemple, pour le chauffage par temps extrêmement froid l'hiver dernier.

Certaines des émissions sont également liés aux voyages. Alors que la quantité d'essence utilisée par les Américains est restée assez constante (il n'y avait qu'une différence de 0,1% entre 2017 et 2018), les États-Unis ont volé plus - et, par conséquent, ont consommé plus de carburéacteur. L'utilisation des camions de transport a également augmenté en 2018, augmentant la demande de carburant diesel de 3%.

De plus, le secteur industriel - fabricants et usines - a été plus actif en 2018, augmentant les émissions globales.
Cela signifie-t-il pour la lutte contre le changement climatique?

Eh bien, ce n'est pas une bonne nouvelle! Comme les Nations Unies l'ont signalé l'année dernière, le monde n'a que 12 ans pour prévenir une catastrophe climatique mondiale (pensez aux événements météorologiques extrêmes, aux extinctions massives et aux inondations majeures). Pour ce faire, nous devons réduire les émissions de carbone de 45% d'ici 2030, selon le rapport.

Une augmentation de 3,4% n'est pas seulement un échec à rester sur la bonne voie pour l'objectif de 45% - c'est un pas dans la mauvaise direction complète.

Alors, que pouvez-vous faire? Être impliqué! Exprimez-vous en faveur de politiques telles que le Green New Deal - un ensemble de réglementations proposées pour lutter contre le changement climatique et les inégalités économiques - et exigez que vos représentants prennent le changement climatique au sérieux.