Lorsqu'il s'agit de trouver leur place sur le marché du travail, les hommes sans formation universitaire aux États-Unis sont confrontés à un éventail complexe de forces, notamment une baisse des salaires et moins d'emplois stables.

À l'exception de 2,8 pour cent des hommes dans la force de l'âge de 25 à 54 ans, tous les hommes faisaient partie de la population active en 1960. En 2015, près de 12 pour cent des hommes étaient des non-participants. C'est un retrait d'environ 5,5 millions d'hommes de la population active. La majorité de ces hommes n'ont pas d'études collégiales.

Alors que la fraction des hommes comptés comme chômeurs, c'est-à-dire ne travaille pas actuellement mais cherche du travail - a diminué au cours de la dernière décennie, la fraction hors de la main-d'œuvre a eu une tendance à la hausse. Ces tendances peuvent être observées dans les statistiques pour les hommes nés dans le pays à travers les groupes raciaux et ethniques.

Dans un article à paraître dans le Journal des perspectives économiques , Les chercheurs de l'Université du Michigan Ariel Binder, un doctorant en économie, et John Bound, professeur d'économie, soutiennent que beaucoup d'explications suggérées par d'autres pour cette tendance ne résistent pas à une inspection minutieuse.

Les explications qui mettent l'accent sur la baisse de la demande d'hommes non diplômés sur le marché du travail peuvent expliquer la stagnation des salaires, mais ne peut pas expliquer pourquoi de moins en moins d'hommes semblent disposés à chercher du travail à des salaires qui ne sont pas très différents de ceux payés dans les années 1960. Et les changements dans la disponibilité des prestations d'assurance invalidité de la sécurité sociale qui se sont produits à la fin des années 1980 n'ont pas d'impact sur les hommes qui entrent dans la vingtaine et la trentaine aujourd'hui.

Binder et Bound indiquent des explications qui vont au-delà des simples histoires d'offre et de demande. L'une s'intéresse aux rôles joués par la difficulté de conserver un emploi valorisant dans les zones en déclin et la réticence des individus à migrer vers des zones économiquement plus prospères.

Une autre explication met l'accent sur une « boucle de rétroaction » entre la baisse des perspectives d'emploi et la baisse des perspectives de mariage. Alors que la plupart des hommes dans les années 1960 ont conclu des accords conjugaux fondés sur le fait que le mari travaillait et la femme s'occupait du ménage, la structure familiale est bien différente aujourd'hui.

La fraction des hommes non diplômés actuellement mariés a chuté de 30 à 40 points de pourcentage depuis les années 1960. À la fois, les femmes sont devenues plus autonomes économiquement. Ces forces du marché du travail et du mariage interagissent les unes avec les autres, créer un environnement dans lequel les hommes n'ayant pas fait d'études collégiales pourraient ne plus trouver le maintien d'un emploi stable aussi attrayant qu'autrefois.

« Ces facteurs ont tous convergé pour réduire l'emploi stable, amenant les hommes touchés à participer sporadiquement au marché du travail et dépendent principalement des membres de la famille pour le soutien du revenu, " ils ont écrit.