(Phys.org)—Une équipe de chercheurs de l'Université de Tel Aviv, L'Université hébraïque et l'Université de Californie ont utilisé d'anciennes poignées de bocal pour cartographier la force du champ magnétique terrestre sur une période de 600 ans. Dans leur article publié en Actes de l'Académie nationale des sciences , l'équipe décrit comment ils ont pu dater avec précision les poignées des bocaux, qui a permis de mesurer le champ géomagnétique dans le temps.

Le champ géomagnétique protège la vie sur Terre d'un flux constant de rayonnement cosmique. Dans ce nouvel effort, les chercheurs ont cherché à en savoir plus sur l'intensité du champ au fil du temps en utilisant des preuves anciennes et à appliquer ces informations pour comprendre comment il pourrait se comporter à l'avenir.

Comme l'explique l'équipe, les particules d'oxyde de fer incrustées dans l'argile utilisée pour fabriquer des pots peuvent être utilisées comme appareil de mesure car elles se fixent en alignement alors que l'argile est encore molle en raison du champ géomagnétique - une fois que le pot subit la cuisson, les particules restent figées en place. En outre, les fabricants de pots anciens tamponnaient et inscrivaient les anses à des fins fiscales, laissant des indices clairs sur quand ils ont été faits. Ainsi, pour créer une seule mesure, les chercheurs dateraient une poignée de bocal donnée à l'aide de textes historiques, puis examinez les particules d'oxyde de fer pour obtenir une lecture concernant la force magnétique. En répétant ce processus pour les poignées de bocaux créées entre le VIe et le IIe siècle avant notre ère, l'équipe a pu créer une chronologie de l'intensité du champ magnétique.

Les chercheurs rapportent que les poignées des bocaux ont révélé une réduction progressive de l'intensité du champ au cours des six siècles à l'étude, et qu'il y avait aussi des pics et des baisses d'intensité de champ pendant certaines périodes. Ils ont trouvé, par exemple, cette force de champ a augmenté à la fin du 8ème siècle BEC, puis s'affaisse à nouveau par la suite, perdre environ 27 pour cent de sa force. Ces fluctuations, l'équipe suggère, indiquent que nous n'avons pas à nous inquiéter de l'affaiblissement du champ observé au cours des 180 dernières années - ils pensent qu'il représente des fluctuations normales. Les nouvelles données pourraient également aider les scientifiques planétaires à mieux comprendre la nature du champ géomagnétique et à répondre à certaines questions, telles que les raisons pour lesquelles des fluctuations et des changements de direction se produisent.

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