Jusqu'à ce que la décision Obergefell c. Hodges de la Cour suprême des États-Unis en 2015 accorde la reconnaissance fédérale du mariage homosexuel aux États-Unis, les lois de chaque État variaient. Certains États ont clairement indiqué s'ils reconnaîtraient ou non les mariages de couples de même sexe, et d'autres étaient dans un flux incertain, dans certains cas légaliser, puis faire marche arrière sur la décision quelques jours plus tard. Certains couples mariés étaient donc confrontés à l'incertitude quant à la validité légale de leur union.

Même depuis la décision, les gros titres de l'actualité récente ont montré que plusieurs États continuent de contester l'égalité du mariage.

Chercheurs du Département du développement humain et des études familiales de l'Université de l'Illinois, dirigé par le professeur agrégé Brian Ogolsky, Au départ, je voulais comprendre comment les variations de la législation au niveau des États et du climat communautaire local concernant le mariage homosexuel ont un impact sur le bien-être et la satisfaction de vie des couples de même sexe aux États-Unis.

Lorsque la Cour suprême des États-Unis a annoncé qu'elle se prononcerait sur le mariage homosexuel, les chercheurs ont élargi leur projet afin de pouvoir évaluer l'impact de la décision Obergefell contre Hodges.

"Notre question clé était, la reconnaissance fédérale améliore-t-elle le bien-être des personnes ayant des relations homosexuelles ?", déclare Ogolsky.

Pour comprendre l'impact de la décision fédérale, les chercheurs ont examiné les niveaux de détresse psychologique, comme l'anxiété et la dépression, et la satisfaction de vivre dans le cadre du stress des minorités – des expériences négatives rendues possibles par la stigmatisation dans l'environnement social. Ils ont recueilli des données d'enquête auprès de personnes engagées, relations amoureuses quatre mois avant la décision Obergefell contre Hodges, puis deux semaines, trois mois, et un an après. La moitié de l'échantillon interrogé comprenait des personnes en couple de même sexe (279), et la moitié comprenaient des individus dans des relations de sexe différent (266), dont le dernier, en principe, n'aurait pas dû être touché par la décision, explique Ogolsky.

Leur premier article se concentre spécifiquement sur l'expérience des individus dans les relations homosexuelles. Les chercheurs ont retracé comment les changements dans le contexte juridique du mariage homosexuel aux États-Unis ont affecté le bien-être des individus dans ces relations. En examinant les facteurs de stress propres aux personnes dans les relations homosexuelles, et en tenant compte du fait que le climat social envers les personnes LGBTQ d'une communauté à l'autre peut varier, les chercheurs ont constaté que la détresse psychologique diminuait, et la satisfaction de vivre a augmenté après la décision de la Cour suprême des États-Unis. Les conclusions ont tenu quel que soit l'état matrimonial. En d'autres termes, les effets positifs d'Obergefell ont été ressentis par les personnes vivant dans des relations homosexuelles, qu'elles soient mariées ou non.

Plus loin, Ogolsky et ses collègues ont constaté que ceux qui étaient plus en détresse avant la décision Obergefell ont connu plus d'amélioration après la décision.

"L'amélioration la plus prononcée a été pour ceux qui étaient moins bien lotis au début, " explique Ogolsky. " Si vous avez connu des niveaux plus élevés de stigmatisation liée à l'orientation sexuelle avant Obergefell, alors vous avez eu une plus grande réduction du stress des minorités, et un plus grand gain de bien-être psychologique, après la décision.

"Nous ne voulons pas surestimer les résultats et dire que la légalisation du mariage homosexuel a rendu tout le monde dans ce pays favorable. Les niveaux de détresse psychologique ont baissé, mais les symptômes sont toujours là. Juste parce qu'une personne passe de très traumatisée à moins traumatisée n'est pas nécessairement une raison de se réjouir, mais c'est une raison de sentir qu'il y a quelque chose à dire pour l'acceptation du public. Cela permet aux personnes vivant dans des relations homosexuelles de se sentir plus facilement dans leurs relations."

Dans leur deuxième article, les chercheurs ont comparé les effets d'Obergefell sur des personnes de même sexe à des personnes de sexe différent (c'est-à-dire, relations hétérosexuelles). Les résultats ne montrent aucune preuve que la légalisation du mariage homosexuel a eu des conséquences négatives sur les individus dans les relations hétérosexuelles. Cependant, en discutant des besoins de soutien dans le document, les chercheurs signalent des niveaux plus élevés de soutien familial pour les personnes ayant des relations homosexuelles après la décision fédérale.

« Au fur et à mesure que le soutien familial augmentait, le soutien des amis a diminué, " explique Ogolsky. " C'est-à-dire, si ses besoins de soutien sont satisfaits par d'autres, puis les besoins dans d'autres domaines diminuent. Il est également possible que le soutien familial ait augmenté parce que l'égalité du mariage a permis aux parents hétérosexuels de considérer les membres de leur famille LGBTQ comme s'inscrivant dans les normes culturelles du mariage. »

Ogolsky ajoute qu'il peut être utile de continuer à examiner les effets des années après la décision. "Nous avons besoin de plus de temps pour comprendre comment les gens vont réagir et appliquer ces lois. Nous avons besoin de plus de temps pour comprendre si elles ont des conséquences durables. Maintenant que nous avons une cohérence nationale, est-ce plus important ce qui se passe au niveau de l'État ou au niveau local ? »