De nouvelles recherches qui intègrent de manière innovante des travaux empiriques et théoriques issus de l'économie et de la psychologie montrent comment la montée des inégalités économiques rend la mobilité ascendante moins possible chez les jeunes défavorisés, et produit des conséquences négatives sur leur motivation et leur comportement, un constat qui devrait influencer les politiques publiques.
La revue de recherche, intitulé « Comment les inégalités économiques façonnent les attentes et le comportement en matière de mobilité chez les jeunes défavorisés, " a été récemment publié dans le numéro de février du magazine londonien Nature Comportement Humain , un journal mensuel du Nature Publishing Group. Il a été co-écrit par Alexander S. Browman du Boston College, un post-doctorant à la Lynch School of Education and Human Development, avec des chercheurs de l'Université Northwestern, l'Université du Maryland et Wellesley College.
La recherche économique a montré que les issues négatives de la vie telles que l'abandon du lycée et les grossesses précoces sont plus fréquentes chez les jeunes défavorisés vivant dans des endroits plus inégaux, tandis que la recherche expérimentale en psychologie a exploré comment l'inégalité peut affaiblir les croyances des gens sur les opportunités socio-économiques, ce qui peut réduire la probabilité que les jeunes défavorisés adoptent des comportements qui amélioreraient leurs chances de mobilité ascendante. En intégrant ces sciences sociales - fonctionnant généralement séparément - et les preuves que chacune offre, les chercheurs présentent un modèle interdisciplinaire qui permet de mieux comprendre les dynamiques sous-jacentes à ces enjeux, idéalement aboutir à des recommandations politiques qui amélioreraient les perspectives de mobilité des jeunes issus de milieux défavorisés.
« Les économistes, psychologues, et d'autres chercheurs en sciences sociales ont travaillé pour comprendre comment les inégalités économiques influencent les résultats de la vie des jeunes défavorisés, mais la recherche dans ces disciplines s'est déroulée en grande partie en parallèle, " dit Browman, un membre du département de conseil, Du développement, et la psychologie de l'éducation. « En intégrant ces axes de recherche distincts, nous trouvons des preuves solides qu'une façon dont les inégalités économiques peuvent contribuer à des résultats négatifs pour les jeunes défavorisés est d'affaiblir la croyance motivante selon laquelle la réussite socio-économique est possible pour eux. »
Lors de l'examen des implications politiques de ce modèle intégré, les auteurs s'accordent à dire que la réduction des inégalités économiques améliorerait effectivement la capacité des jeunes très pauvres à gravir les échelons socioéconomiques. Ils préconisent également des interventions plus immédiates qui pourraient augmenter les chances de mobilité ascendante chez les jeunes à faible statut socio-économique en augmentant leur accès à des opportunités de « promouvoir la mobilité » telles que les programmes de mentorat. Les auteurs citent également que des interventions telles que l'offre de frais de scolarité gratuits ou substantiellement subventionnés aux jeunes très pauvres ont réussi à améliorer leurs chances dans la vie parce qu'elles offrent un moyen tangible de terminer des programmes postsecondaires.
"Nous ne sous-entendons pas que les étudiants très pauvres qui évitent les comportements positifs le font simplement parce qu'ils ont des croyances erronées sur la mobilité sociale, et qu'il suffit de les convaincre du contraire, " ajoute Browman. "Les personnes qui pensent que la mobilité est irréaliste ont probablement ces croyances parce que la société n'a pas historiquement fourni d'opportunités ou de voies d'avancement viables. Les interventions doivent comporter de véritables, changements systémiques dans l'éducation, environnements professionnels et sociaux qui offrent aux jeunes en situation de pauvreté élevée des voies concrètes et viables vers la réussite socio-économique future et la mobilité dans une société de plus en plus inégalitaire. »
