Dans une collaboration interdisciplinaire entre d'éminents chercheurs universitaires et industriels, les chercheurs ont découvert une nouvelle méthode pour repositionner un composé anticancéreux approuvé par la FDA afin qu'il puisse spécifiquement cibler les tumeurs cancéreuses du foie. Une technique de « triple attaque » associant chimiothérapie, ablation thermique, et l'hyperthermie a fourni un très ciblé, approche encore peu invasive.

"Dans cette étude, nous avons réutilisé l'agent topique bexarotène (Targretin) - actuellement d'une utilisation limitée pour les manifestations cutanées des lymphomes à cellules T - et l'avons repensé pour une utilisation dans des applications de tumeurs solides en formant des nanobulles auto-assemblantes, " a expliqué Dipanjan Pan, professeur assistant de bio-ingénierie à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign, qui a dirigé l'étude. "Ces minuscules bulles remplies de Targretin sous forme de" promédicament " peuvent être " éclatées " pour libérer le médicament à l'intérieur des cellules cancéreuses du foie, l'activation du promédicament pendant le processus d'internalisation cellulaire. La probabilité de sa libération systémique indésirable est minime en raison de ce mécanisme d'activation hautement sélectif, ce qui aide à épargner les cellules saines."

L'American Cancer Society a estimé qu'à la fin de cette année, environ 1,66 million de nouveaux cas de cancer seront diagnostiqués aux États-Unis, et le chiffre augmente une fois que les statistiques globales sont prises en considération. Le développement de nouveaux médicaments anticancéreux par le biais d'un pipeline de découverte de médicaments conventionnels prend du temps et coûte cher. Une solution consiste à réutiliser un médicament qui est déjà approuvé pour un usage humain pour traiter une maladie peut être réexaminé pour traiter d'autres maladies.

« Le cancer du foie est normalement difficile à attaquer et nécessite généralement une intervention chirurgicale importante, " a déclaré Santosh Misra, un associé de recherche postdoctoral dans le laboratoire de Pan et premier auteur de l'article, « Thérapie trimodale : Combinant l'hyperthermie avec du bexarotène et des ultrasons réutilisés pour le traitement du cancer du foie, " Publié dans ACS Nano , le premier journal de nanotechnologie de l'American Chemical Society. "Dans cette étude, nous avons réutilisé et reconditionné avec succès le bexarotène sous une forme sensible de nanobulles, inséré directement dans la tumeur à l'aide d'un cathéter souple, et a utilisé une thérapie d'ablation par ultrasons pour « faire éclater » les bulles pour libérer l'agent. »

Les chercheurs universitaires se sont associés à une société biomédicale Acoustic MedSystem pour appliquer un dispositif thérapeutique à ultrasons à base de cathéter nouvellement conçu avec une imagerie ultrasonore 3D à suivi spatial.

"À l'aide d'un modèle in vitro de carcinome hépatocellulaire et d'un modèle in vivo d'ablation du foie sur grand animal, nous avons démontré l'efficacité des nanobulles promédicament du bexarotène lorsqu'elles sont utilisées en conjonction avec l'échographie par cathéter, soulignant ainsi la promesse thérapeutique de cette approche trimodale, " a ajouté Pan. " L'utilisation d'un modèle de cancer du porc pour le dépistage de drogues est rare, nous offrant une excellente opportunité d'étudier cette nouvelle classe de nanobulles thérapeutiques dans un système préclinique plus proche de l'humain. Par ailleurs, l'étude examine uniquement le système de l'atome au moléculaire à la cellule, tissu puis au niveau des organes. Avec ce résultat en main, la prochaine étape pourrait être de les tester sur des humains !"