La composition isotopique de l'hydrogène (δD) des n-alcanes à longue chaîne de la cire des feuilles des sédiments lacustres a été largement appliquée pour reconstruire les changements paléoclimatiques et paléohydrologiques terrestres. Cependant, peu d'études ont examiné si les n-alcanes d'origine aquatique peuvent affecter les valeurs δD des n-alcanes sédimentaires lacustres à longue chaîne, qui sont généralement considérés comme un enregistreur des signaux hydrologiques terrestres. Par conséquent, les origines hétérogènes et les contributions relatives de ces lipides posent des défis pour l'interprétation de l'ensemble de données croissant en tant qu'environnement et proxy climatique.

Deux études récentes " D spécifique au composé et son implication hydrologique et environnementale dans les lacs du plateau tibétain, " et " Influence des plantes aquatiques sur la composition en isotopes de l'hydrogène des n-alcanes sédimentaires à longue chaîne dans la région du lac Qinghai, Plateau Qinghai-Tibet" ont été publiés dans Science Chine Sciences de la Terre . L'auteur correspondant est le professeur LIU Weiguo du State Key Laboratory of Loess and Quaternary Geology, Institut de l'environnement terrestre, Académie chinoise des sciences.

Les chercheurs ont déclaré que les plantes aquatiques étaient principalement dominées par les homologues C23 et C25, mais ils contenaient également des abondances relatives élevées de n-alcanes à longue chaîne (C27-C33). Les plantes submergées présentaient des concentrations légèrement inférieures de n-alcanes à longue chaîne que celles des plantes terrestres, indiquant que les plantes submergées peuvent avoir une contribution significative de n-alcanes à longue chaîne aux sédiments lacustres. Et cette influence devient plus importante lorsque les plantes submergées constituent un pourcentage élevé de biomasse dans les lacs peu profonds.

Les valeurs δD du n-alcane dans les plantes aquatiques étaient significativement corrélées avec les valeurs δD de l'eau du lac, mais les changements de conditions environnementales (par exemple la salinité) peuvent également affecter leurs valeurs δD. Pour chaque échantillon d'algues et de plantes immergées, ils ont trouvé des valeurs δD uniformes de n-alcanes de différentes longueurs de chaîne, ce qui implique que, en combinaison avec d'autres proxys tels que Paq et Average Chain Length, le décalage entre les valeurs δD de n-alcanes de différentes longueurs de chaîne peut aider à déterminer la source des n-alcanes sédimentaires ainsi qu'à déduire les caractéristiques hydrologiques d'un ancien bassin lacustre (lac ouvert vs fermé).

En comparant les valeurs δD des plantes aquatiques et des plantes terrestres environnantes, ils ont déclaré que les plantes aquatiques dans un lac fermé sont significativement enrichies en D que celles des graminées terrestres autour du lac, mais ils ont affiché des valeurs δD similaires avec les herbes environnantes dans un lac ouvert, suggérant que les valeurs δD des n-alcanes des algues et des plantes submergées ont enregistré le signal d'enrichissement en D dans l'eau du lac par rapport aux précipitations uniquement dans les lacs fermés des zones arides et semi-arides.

Ces deux études se sont concentrées sur la caractéristique moléculaire des n-alcanes et les variations des isotopes de l'hydrogène dans les plantes aquatiques des lacs du plateau tibétain, Donc, créer des implications essentielles de la distinction des sources d'apport de n-alcanes dans les sédiments lacustres comme condition préalable à l'utilisation fiable des données δD des n-alcanes dans les sédiments lacustres pour reconstruire la dynamique paléoclimatique et paléohydrologique des bassins lacustres. Dans le futur, une plus grande attention devrait être accordée à la distinction des sources d'apport de n-alcanes dans les sédiments lacustres et à la recherche d'indicateurs fiables pour refléter individuellement les variations des enregistrements terrestres ou aquatiques.