(Phys.org) - Une équipe combinée de chercheurs d'Espagne et d'Australie a découvert ce qu'ils prétendent être le premier exemple connu d'un biomatériau qui peut tuer les bactéries par contact uniquement sur la base de sa structure de surface physique. Dans leur article publié en Journal biophysique , l'équipe décrit comment ils ont découvert que les cigales du clan ont des piliers de taille nanométrique sur leurs ailes qui piègent et tuent lentement les bactéries en séparant leurs cellules.

Sous un microscope, les rapports de l'équipe, les ailes de la cigale de Clang montrent un paysage hostile aux bactéries - de vastes rangées de pointes émoussées. Lorsque les bactéries atterrissent sur les pointes, ils ne sautent pas, comme on pouvait s'y attendre, au lieu, ils collent et se déchirent lentement à mesure que leur peau cellulaire descend jusqu'à la surface de l'aile entre les pointes. Cela fonctionne parce qu'au moins certaines bactéries ont une peau élastique.

C'est semblable à un ballon d'eau atterrissant sur un lit de clous émoussés. Les ongles ne sont pas assez pointus pour percer la peau du ballon, mais avec le temps, comme le poids de l'eau à l'intérieur du ballon pousse la peau entre les pointes, l'étirant, les larmes finissent par se développer, faire dégonfler le ballon, ou dans le cas des bactéries sur l'aile de la cigale, décès.

Pour s'assurer qu'ils comprennent ce qui se passe réellement avec les ailes de la cigale et les bactéries qui se posent sur elles, les chercheurs ont cuit certaines bactéries au micro-ondes pour provoquer différents degrés d'élasticité dans leur peau. Ces spécimens ont ensuite été déposés sur la surface d'une aile de cigale pour voir ce qui se passerait - sans surprise, ceux qui étaient plus élastiques ont été déchirés, tandis que ceux qui étaient plus rigides, n'étaient pas. C'est la première fois que quelqu'un voit un organisme vivant repousser des bactéries en utilisant rien de plus que la forme de leur biomatériau.

Une telle découverte est bien sûr passionnante pour ceux qui étudient les micro-organismes infectieux, et peut-être à tout le monde car cela peut conduire au développement de matériaux qui pourraient être utilisés pour effectuer la même action pour nous, mais pas comme une extension de notre propre corps bien sûr. Des revêtements pourraient être faits pour les comptoirs, poignées de porte ou mains courantes, etc., tuer les bactéries et/ou virus au contact sans avoir recours à des bioagents polluants.

Vidéos supplémentaires :www.youtube.com/watch?v=KSdMYX4gqp8 et www.youtube.com/watch?v=eIwj_ThMf4Q

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