L'expérience de la monoparentalité est plus courante que ce qui est généralement rapporté - et le bien-être des enfants n'est pas affecté négativement par la vie dans des ménages monoparentaux - selon une étude menée par l'Université de Sheffield.

Un rapport de Sumi Rabindrakumar, dans son rôle de responsable des politiques au sein de la principale organisation caritative nationale travaillant avec les familles monoparentales, Pain d'épice, et des chercheurs de l'Université de Sheffield, ont constaté que les politiques publiques et la recherche nécessitent une compréhension plus nuancée de la vie de famille monoparentale, reflétant l'évolution des ménages au fil du temps.

L'étude, réalisée dans le cadre du programme de bourses de service public Crook de l'Université, a exploré les expériences de plus de 27, 800 ménages avec enfants sur une période de six ans.

Il a trouvé que, alors que les enquêtes suggèrent généralement qu'une famille sur quatre avec enfants est dirigée par un seul parent à un moment donné, les données suggèrent qu'une famille sur trois avec enfants aura été une famille monoparentale à un moment donné au cours d'une période de six ans.

Rosie Ferguson, Directeur général chez Pain d'épice, a déclaré:"Nous soutenons les familles monoparentales depuis cent ans et nous savons de première main à quel point les parents célibataires et leurs familles sont forts et diversifiés.

"Notre rapport avec l'Université de Sheffield démystifie les mythes sur les ménages monoparentaux et de manière significative, cela montre que les enfants ne sont pas affectés négativement s'ils sont élevés par un parent seul. Ce qui est le plus important pour le bien-être d'un enfant, c'est la présence de relations positives.

"Nous exhortons les décideurs politiques et les chercheurs à faire davantage pour remettre en question les stéréotypes populaires et refléter le dynamisme de la vie familiale."

Le rapport a révélé que les transitions hors du statut de famille monoparentale sont également courantes. Sur six ans, un parent célibataire sur sept a déclaré s'être marié ou cohabiter – et parmi ces parents, près des trois quarts se sont remis en couple avec un parent biologique de leur enfant.

L'étude a également révélé qu'il n'y avait aucune preuve d'un impact négatif de la vie dans un ménage monoparental sur le bien-être des enfants en termes de satisfaction de vie autodéclarée, qualité des relations avec les pairs, ou la positivité sur la vie de famille. Les enfants qui vivent ou ont vécu dans des familles monoparentales obtiennent des résultats aussi élevés – voire plus élevés – pour chaque mesure de bien-être que ceux qui ont toujours vécu dans des familles biparentales.

Sumi Rabindrakumar, auteur du rapport, ajoute :« En portant une vision plus dynamique de la vie de famille, ces résultats remettent en question les discours politiques et publics courants sur les parents célibataires et leurs familles.

"Non seulement l'expérience de la monoparentalité est plus courante que ce qui est généralement rapporté, mais les relations familiales et de soins sont plus complexes et s'étendent souvent au-delà de l'unité familiale.

« Surtout, il y a des signes clairs que le bien-être des enfants n'est pas affecté négativement par la vie au sein d'un ménage monoparental. Ce regard neuf sur la vie familiale doit maintenant se refléter dans l'élaboration des politiques et dans la recherche. Ignorer ces tendances risque de rester déconnecté de la réalité de la vie quotidienne et du paysage familial du Royaume-Uni."

L'étude a révélé que les décideurs devraient reconnaître la fluidité des familles et la séparation - la monoparentalité est courante et la séparation en soi ne signifie pas la rupture des relations avec le parent biologique d'un enfant, en particulier compte tenu de la prévalence de la remise en couple pour les parents biologiques.

Ils devraient également penser au-delà du ménage et comprendre et valoriser les réseaux de soutien et les relations entre et au sein des ménages dans les décisions politiques.

Les décideurs politiques devraient également résister aux récits populaires concernant les « problèmes » perçus de la monoparentalité pour les enfants et garantir une élaboration de politiques ciblée en tenant dûment compte des preuves de ce qui affecte les résultats familiaux.

Professeur Nathan Hughes, du Département d'études sociologiques de l'Université de Sheffield, a déclaré :« Ces résultats ont des implications claires sur la façon dont les familles monoparentales doivent être comprises, apprécié et soutenu. Stéréotyper la monoparentalité comme un problème est inexact et immoral.

« Les preuves sur ce qui affecte les résultats des enfants et des familles sont facilement accessibles aux politiciens, mais ne semble souvent pas pénétrer les récits politiques négatifs prédéterminés sur les parents célibataires.

"Nous devons reconnaître que la famille s'étend au-delà de l'unité familiale. En particulier, il est clair que les grands-parents jouent un rôle clé en fournissant un soutien à la fois financier et pratique, et donc pour assurer le bien-être d'un enfant.

La recherche a été menée par une équipe multidisciplinaire dans le cadre du programme Crook Public Service Fellowship de la Faculté des sciences sociales de l'Université de Sheffield.

Le programme de bourses de la fonction publique Crook, nommé en l'honneur du donateur, Professeur émérite Tony Crook, CBE FACSS FRTPI, du Département d'études urbaines et de planification de l'Université de Sheffield et ancien vice-chancelier, vise à encourager une réflexion originale et à influencer les politiques publiques.

L'initiative permet aux futurs dirigeants du secteur public et à but non lucratif de travailler en étroite collaboration avec des universitaires sur des questions politiques urgentes afin d'influencer leur secteur et la société au sens large.

Le professeur Crook a déclaré :« Je suis ravi de voir comment les bourses Crook ont ​​atteint ce que je voulais voir lorsque nous les avons mises en place. Elles contribuent à établir de solides collaborations entre les collègues universitaires et les boursiers Crook travaillant dans les communautés politiques et pratiques.

"L'objectif fondamental est d'aider à rendre le monde meilleur grâce à des recherches rigoureuses sur des défis politiques difficiles. Ces rapports montrent ce que nous pouvons faire en créant des liens solides entre les universitaires et les décideurs."