Les scientifiques savent depuis des décennies que l'univers est en expansion, mais la recherche au cours des dernières années a bousculé les calculs sur la vitesse de croissance, soulevant des questions délicates sur les théories du cosmos.

Le taux d'expansion - connu sous le nom de "constante de Hubble" - est un élément central de la quête pour découvrir les origines de l'univers, avec des astrophysiciens croyant qu'ils se rapprochent de plus en plus de la vitesse exacte.

En 1998, deux équipes de chercheurs ont découvert que le taux d'expansion s'accélérait avec la distance, et que l'univers était rempli d'une mystérieuse "énergie noire" qui a provoqué l'accélération pendant 14 milliards d'années, ce qui leur a valu un prix Nobel en 2011.

L'unité de mesure de la constante de Hubble est le kilomètre par seconde par mégaparsec, soit trois millions d'années-lumière.

Selon deux méthodes différentes, le taux d'expansion est soit de 67,4, soit de 73.

Maintenant une étude, écrit par des chercheurs de l'Institut Max Planck d'Astrophysique en Allemagne et d'autres universités, a décrit une nouvelle méthode pour évaluer la croissance accélérée de l'univers.

Il met le taux d'expansion à 82,4 kilomètres par seconde par mégaparsec, supérieur aux calculs précédents, bien qu'il admette une marge d'erreur de 10 %, ce qui signifie qu'il pourrait aussi bas que 74 ou aussi haut que 90.

"Physique inconnue"

Les scientifiques disent que les différences entre les différentes méthodes ne sont pas des erreurs de calcul, mais pourraient être des signes de « tension » dans la compréhension de la façon dont la théorie du Big Bang explique le cosmos.