Une nouvelle étude soutient que les « personnes en transition de classe sociale » – des personnes qui passent d'une classe socioéconomique à une autre au cours de leur vie – apportent un ensemble de compétences unique et précieux sur le lieu de travail.

« Les personnes qui font la transition entre les cours peuvent apprendre à établir des relations avec les autres de manière plus qualifiée, et ils sont incroyablement utiles dans les groupes, car ils peuvent comprendre des gens de tous les horizons, " a déclaré Sean Martin, professeur à la Darden School of Business de l'Université de Virginie, co-auteur de la nouvelle étude. "Toutefois, cela peut aussi être une expérience épuisante et même isolante pour cette personne."

Martin et son co-auteur, Professeur à l'Université de Toronto Stéphane Côté, décrit les différentes expériences des personnes en transition de classe sociale et la « boîte à outils culturelle » qu'ils ont acquise dans un article accepté par le Revue de l'Académie de gestion .

Ils se sont inspirés de recherches antérieures pour expliquer comment la direction de la transition d'une personne (vers le haut ou vers le bas), le rythme de la transition et le temps passé dans de nouveaux environnements ont eu un impact sur le comportement.

La recherche semblait personnelle pour Martin, qui a commencé sa vie dans ce qu'il décrit comme la classe moyenne inférieure et a fréquenté des écoles qui ont ensuite été fermées parce qu'elles n'atteignaient pas les niveaux de performance de base. Ses parents ont gravi les échelons de leur propre carrière, la famille est rapidement passée d'une classe sociale à l'autre et Martin lui-même a finalement fait ses études à l'université et a obtenu un doctorat dans une école de l'Ivy League, L'Université de Cornell.

"C'était une combinaison de travail acharné et d'opportunités structurelles que j'ai eues que d'autres n'ont pas, " dit-il. " Je me suis senti très chanceux et chanceux, mais j'ai aussi vite réalisé que je ne connaissais pas toutes les règles parmi l'ensemble des personnes dans lesquelles je me trouvais."

Il se souvient avoir été intrigué par le processus de recrutement sophistiqué utilisé par les collèges d'élite et s'être présenté à des événements avec la « mauvaise » tenue alors qu'apparemment tout le monde savait exactement quoi porter.

"J'avais presque l'impression de faire un échange étranger, étudier dans un nouveau pays, " dit-il. " Honnêtement, Je ressens toujours ça parfois."

Cependant, comme Martin le soutient dans le journal, ce sentiment de déplacement peut être un atout, car il s'ajoute à ce que lui et Côté appellent une « boîte à outils culturelle ».

Tout comme les expatriés acquièrent les compétences sociales dont ils ont besoin pour s'adapter dans un autre pays, les personnes qui entrent dans une classe sociale différente acquièrent les outils nécessaires pour s'adapter à ces environnements et deviennent plus aptes à établir des relations avec différents groupes de personnes.

L'effet semble être le plus prononcé chez ceux qui ont effectué des transitions plus importantes. Dans un ensemble de données empiriques testant leurs arguments, Martin a trouvé des preuves que ceux qui ont fait les transitions les plus importantes semblent également être les plus avertis sur le plan culturel, car ils ont acquis de plus en plus d'outils en traversant de multiples classes sociales.

Le moment et la direction de la transition – vers le haut ou vers le bas – sont également importants. Selon leur article, les personnes qui évoluent vers le haut peuvent être plus susceptibles d'élargir et d'utiliser leur boîte à outils culturelle, tandis que ceux qui descendent peuvent être moins susceptibles, probablement comme une forme d'auto-préservation. De la même manière, ceux qui commencent leur trajectoire ascendante dans l'enfance s'adaptent probablement plus facilement que ceux qui commencent plus tard à l'âge adulte.

Sur le lieu de travail, les personnes en transition de classe sociale peuvent utiliser les outils qu'elles ont acquis pour « cibler » des groupes particuliers, adopter des manières ou des coutumes afin d'être considéré comme un membre, Martin et Côté écrivent. Ils peuvent également "courtier, " s'appuyant sur leurs expériences uniques pour construire un pont entre deux groupes différents, ou "mélanger, « partager leurs expériences pour aider à promouvoir un lieu de travail plus inclusif et plus sensible à la culture.

Ces capacités peuvent faire des transitionneurs des employés très précieux, parce qu'ils peuvent « se connecter avec des personnes de diverses catégories de diversité pour améliorer la qualité des relations, permettre la circulation de l'information entre les membres du groupe, améliorer la coordination et réduire les conflits entre les membres du groupe, " écrivent Martin et Côté.

Cependant, ces compétences viennent avec des inconvénients.

"C'est merveilleux d'avoir une personne qui peut comprendre les gens de tous les horizons, mais pour eux, cela peut être épuisant et même socialement isolant, " dit Martin.

Par conséquent, certaines personnes en transition de classe sociale pourraient choisir de ne pas utiliser leurs compétences uniques, ou essayer de cacher leur arrière-plan, surtout si d'autres facteurs comme la race et le sexe peuvent affecter la façon dont ils sont perçus.

Martin espère que son article aidera à la fois les personnes en transition de classe sociale et leurs employeurs à voir leur valeur unique, et mieux comprendre comment la classe et le statut socio-économique peuvent affecter la dynamique du lieu de travail.

« Les entreprises d'élite ont tendance à embaucher des personnes issues de milieux privilégiés, qu'ils le veuillent ou non, et j'espère que cela pourrait faire la lumière sur la façon dont cela pourrait affecter négativement les performances, " il a dit.