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Les flèches médiévales ont causé des blessures similaires aux blessures par balle d'aujourd'hui, selon les archéologues analysant les restes humains nouvellement découverts.
Les os, récupéré d'un couvent dominicain à Exeter, montrer que les flèches tirées par des arcs longs pouvaient pénétrer à travers le crâne humain, créant de petites plaies d'entrée et de grandes plaies de sortie.
Les squelettes humains examinés dans le cadre de l'étude, qui était peut-être mort au combat, avait été déplacé d'un lieu de sépulture d'origine ailleurs vers ce lieu saint consacré à une date ultérieure.
L'arc long anglais était réputé pour sa puissance. Les archers ont joué un rôle essentiel dans les célèbres victoires militaires anglaises, y compris les batailles d'Azincourt et de Crécy. La représentation du roi Harold avec une flèche dans l'œil dans la Tapisserie de Bayeux est l'une des images les plus emblématiques de l'histoire anglaise, mais les traces réelles des effets physiques des flèches sur les humains sont exceptionnellement rares.
La recherche, par une équipe basée à l'Université d'Exeter et publiée dans le Journal des antiquaires , montre que les flèches médiévales peuvent avoir été conçues pour tourner dans le sens des aiguilles d'une montre lorsqu'elles frappent la victime.
Blessure crânienne sortie blessure d'une flèche médiévale
Professeur Oliver Creighton, un archéologue de l'Université d'Exeter qui a dirigé les recherches, a déclaré:"Ces résultats ont des implications profondes pour notre compréhension de la puissance de l'arc long médiéval; pour la façon dont nous reconnaissons le traumatisme des flèches dans les archives archéologiques; et pour l'endroit où les victimes de la bataille ont été enterrées.
« Dans le monde médiéval, la mort causée par une flèche dans l'œil ou le visage pourrait avoir une signification particulière. Les écrivains cléricaux considéraient parfois la blessure comme une punition divinement ordonnée, avec la "flèche dans l'œil" qui a peut-être été soutenue ou non par le roi Harold II sur le champ de bataille d'Hastings en 1066, le cas le plus célèbre. Notre étude met en lumière l'horrible réalité d'une telle blessure."
Le cimetière du monastère dominicain a été fouillé par l'archéologie d'Exeter entre 1997 et 2007 avant la construction du centre commercial Princesshay dans le centre-ville d'Exeter. C'était le dernier lieu de repos pour les frères et les membres riches de la population, y compris les chevaliers locaux Sir Henry Pomeroy (d. 1281) et Sir Henry de Ralegh (d. 1301).
Dans le cimetière se trouvait une collection de restes désarticulés. Les restes humains analysés étaient 22 fragments d'os et trois dents, comprenant un crâne presque complet, un fémur gauche, un tibia droit, et un humérus gauche. Tous ces os présentaient des signes de blessures traumatiques causées par des fractures survenues au moment du décès ou aux alentours de celui-ci, probablement causé par un traumatisme de flèche. Ces blessures comprenaient une plaie perforante au crâne sur le dessus de l'œil droit et une plaie de sortie à l'arrière de la tête. Dans ce cas, la flèche tournait probablement dans le sens des aiguilles d'une montre lorsqu'elle a heurté la tête de l'homme. Une autre plaie perforante a été trouvée dans un tibia droit, près de l'endroit où le haut du mollet aurait été. La flèche avait traversé la chair du bas de la jambe par derrière avant de se loger dans l'os.
On pense que la pointe de flèche était un type perforant connu sous le nom de type « bodkin », de section carrée ou en losange, suggérant parmi les restes est quelqu'un tué au combat, ou par quelqu'un avec un équipement de style militaire. Il est probable que tandis que la pointe de flèche est sortie du crâne, la tige de la flèche est restée coincée et a ensuite été rétractée par l'avant de la tête, créant plus de fractures à l'os.
Il est bien connu que les flèches médiévales ont été empennées pour permettre aux flèches de tourner afin de maximiser leur stabilité en vol et leur précision, mais la blessure par perforation fournit la preuve que cette flèche a au moins été emportée pour tourner dans le sens des aiguilles d'une montre lorsqu'elle a touché une victime. Les fabricants d'armes à feu ont principalement des canons rayés afin que les balles tournent de la même manière, dans le sens des aiguilles d'une montre, direction.
La datation au radiocarbone des restes montre qu'ils datent de 1482 à 1645 après JC. Le tibia avec la plaie perforante a été daté de 1284 à 1395 après J. .
