Une partie de l'ancien site archéologique de Tiwanaku, Bolivie, que les Incas croient être l'endroit où le monde a été créé a été reconstruit à l'aide de modèles imprimés en 3D de fragments d'un ancien bâtiment. Les résultats sont présentés dans une étude publiée dans la revue en libre accès Sciences du patrimoine .

Les chercheurs de l'UC Berkeley, ETATS-UNIS, créé précis, Modèles miniatures imprimés en 3D de fragments architecturaux pour reconstruire le bâtiment Pumapunku sur le site de Tiwanaku. Considéré comme une merveille architecturale de son époque (500-950 après JC), Pumapunku a été saccagé au cours des 500 dernières années à un point tel qu'aucun des 150 blocs restants qui constituaient le bâtiment d'origine ne reste à sa place d'origine.

Dr Alexei Vranich, l'auteur correspondant a déclaré:"Un défi majeur ici est que la majorité des pierres de Pumapunku sont trop grandes pour être déplacées et que les notes de terrain provenant de recherches antérieures effectuées par d'autres nous présentent des données complexes et encombrantes difficiles à visualiser. L'intention de notre Le projet était de traduire ces données en quelque chose que nos mains et nos esprits pouvaient saisir. L'impression de modèles 3D miniatures des pierres nous a permis de manipuler et de réinstaller rapidement les blocs pour essayer de recréer la structure.

"Il est possible que l'utilisation de modèles de fragments imprimés en 3D puisse aider à l'étude d'autres sites historiques qui se sont effondrés avec le temps, comme Angkor Wat au Cambodge, ou qui ont été victimes de destructions récentes, comme Palmyre en Syrie. "

La reconstruction 3D de Pumapunku ne montre pas seulement les configurations possibles de ce à quoi le site aurait pu ressembler, mais donne également des indices sur le but du bâtiment.

Le Dr Vranich a déclaré :« Une réalisation particulièrement intéressante était que les portes brisées de différentes tailles qui gisaient éparpillées autour du site étaient alignées de manière à créer un effet « miroir » ; l'impression de regarder dans l'infini, lorsque, En réalité, le spectateur regardait dans une seule pièce. Cela peut être lié à la croyance des Incas selon laquelle il s'agit du site où le monde a été créé et pourrait également suggérer que le bâtiment a été utilisé comme espace rituel."

Les auteurs ont imprimé des modèles 3D d'un total de 140 morceaux d'andésite et de 17 dalles de grès sur la base de mesures compilées par divers chercheurs au cours du dernier siècle et demi de la hauteur, longueur et largeur des blocs trouvés sur le site de Tiwanaku. Une fois modélisé sur ordinateur puis rendu solide avec une imprimante 3d, les auteurs ont ensuite manipulé physiquement les blocs pour reconstituer le site, en essayant différentes façons dont ils peuvent s'emboîter.

Le Dr Vranich a déclaré :« Cet effort représente un recul technologique par rapport aux méthodes récentes qui utilisaient la modélisation informatique pour recréer des structures à l'écran, mais le cerveau humain continue d'être plus efficace qu'un ordinateur lorsqu'il s'agit de manipuler et de visualiser des formes 3D irrégulières. Nous avons tenté de capitaliser sur la capacité acquise par les archéologues à visualiser et à faire pivoter mentalement des objets irréguliers dans l'espace en leur fournissant des objets imprimés en 3D qu'ils pouvaient manipuler physiquement."